２０１４年８月１８日
朝食前に家人は洗濯に。完全自動の洗濯機と乾燥機が用意されていることがわかったからできたのですが、長旅のときの悩みの一つです。ヨーロッパ、それもドイツから北は、どこのホテルも中を熱い空気が流れるパイプのようなものがタオル賭けになっており、そこに干せばいいので楽です。

朝イチ、午前９時フロムを出発する遊覧船でフィヨルドクルーズに。その１時間ほど前、バルト海クルーズの大きな客船が入港してきました。夕方まで停泊し、その間に、乗客（２０００人くらいでしょうか）たちは観光バスに分乗して、フロム周辺の観光に行くようです。

彼らが船から降りるのとほぼ同じころ、私たちがクルーズ船に乗ったら、客は私たち２人のほか、若い中国人カップルのみ。私たちは２階の客席、彼らは下と、ほとんど貸切状態とあいなりました。乗船直前まで空はぐずついていたのですが、しばらく走ると雨はすっかりあがりました。気温は１０度くらいですから、寒くはありましたが、毛布を腰に巻いてしのぎます。

のっけからもう感動、感動の連続。まずは海の静かなこと。とても「海」とは思えないほど、波がまったくありません。そこをクルーズ船が音もなく、まるで滑るようにして進んでいくのです。

途中１０ほどの集落を見ながら進むのですが、ときどき小さなクジラと出会います。この時期、フィヨルドの奥までやってくる小さな魚を獲るためだそうで、何回か出会いました。繁殖期とも重なっているようで、皆カップルです。

両岸にそそり立つ岩の壁高くにある道というか、平らなところにヤギがあらわれることもあるという話でしたが、今日はそれには出会いませんでした。

いちばん幅がせまいところはわずか１２ｍルだそうで、水深が深いのでほとんど心配はないのですが、さすが「ネーロ（＝ノルウェー語で「狭い」の意）フィヨルド」とはよく名づけたものです。

急峻な岩壁の上から細く落ちてくる滝もさることながら、それらの瑞夫も飲み込んだフィヨルドの海はとにかく澄んでいます。空も岩壁もその上に育っている木々や草も、きれいに水面に映っています。

今日は曇り空ではありましたが、そのほうが落ち着いているというか、より深い神秘を感じさせていたような気がしました

あっという間に２時間が過ぎ、グドヴァンゲンに到着。桟橋には中国人の団体ツアー客がいっぱい待っていました。すぐ近くのレストハウス兼みやげ物屋さんで軽い食事。１２時半のバスで、２２キロ離れたフロムに戻ります。といってもそのうちの１６キロはトンネル。岩盤をくり抜いて造ったのでしょうから、さぞかし難儀したのではないかと思われます。

ホテルでしばし休憩のあと、こんどは地上６００ｍのところからフィヨルドを見下ろすツアーに。バスで２０分ほど走るとフィヨルドが眼下に見えるステーガスタイン展望台に到着。山道を登るにつれ、フィヨルドがどんどん開けてきます。こんなところに展望橋を造った発想に驚きました。

夕食は昨晩の教訓を生かし、フロムの駅近く（＝ホテルにも近い）のカフェでオープンサンドを２つ（サーモンとエビ）、あとミートボールで済ませました。たまたまその前にすぐ近くのスーパーで缶ビール（５００ｍｌで１３００円ほど。１本ですよ、１本）を買ったので、それを飲みました。しかし、食べ物のほうの味は、ホテルの９０００円のヴァイキングで口にしたものと大差ありません。値段は２人で３５００円ほど。前夜のおよそ５分の１で済みました。でも、日本に絵ハガキ３枚送るための切手代がＮＯＫ４８（８００円）！　にはびっくりです。

２０１４年８月１７日
今日は珍しく、朝から雨。それも本降りです。これまで３日間、シャワーのような軽い雨はしょっちゅうでしたが、本降りは初めて。これは、せっかくのベルゲン特急も窓からの景色はあきらめなくては……と心配したのですが、列車に乗るころはすっかり晴れていました。北欧ではこの季節、こうした天候が当たり前のようで、１日何回か雨が降るようなのです。

１２時１分発の特急──日本でいうなら在来線の特急ですから、心地よい速さです──は途中１０数カ所で停車し、夕方１６時５６分にミュルダール着。ここでかの有名な山岳鉄道＝フロム鉄道に乗り換えるのですが、標高１１００ｍあたりから２０数キロかけて海抜２ｍの終点＝フロムまで降りていくのですから、それはそれは息をのむような景色の連続。トンネルも２０カ所ほどあり、出るたびに景色が大きく変わります。

ミュルダールを出発して１０分ほどで落差９３ｍという「ショースの滝」。ここでは列車を止めて、滝の前で記念撮影をさせてくれます。

よくもまあこんな急峻なところに鉄道を敷いたものだと感動しているうち列車は終点フロムに到着。１時間弱の旅です。スイスの山岳鉄道とはかなり様相が違うのですが、何が理由なのでしょうか。窓の外の景色が違うことももちろんあるでしょうが、これは研究の余地があるかもしれません。

ホテルはフロムでもいちばん古いＦＲＥＴＨＥＩＭ。すぐ夕食を取ろうと、食堂まで行ったのですが、ヴァイキングスタイルを選択。というのも、前夜、オスロのホテルでフルコース（といってもごく簡潔な内容でしたが）を食べていたので、２日続けてというのはきついと思ったからです。

海外に出ると、食事はかなりいい加減になります。朝が一番まともというか、バラエティーにもあふれ、量もけっこう行きます。しかし、昼は町歩きの途中ですから、どうしても行き当たりばったりが多くなるのです。それもファストフード系──といっても、マクドナルドとかではありませんよ──がほとんどですから、ごくライトな感じというか、立ち食いとか店先でちょっとつまむといった内容。

夜も、くたびれているときは食べずに眠ってしまったり、そこらのスーパーで惣菜めいたものを買って帰り、部屋で食べたり。それでもあまり当たり外れのないのがいいですね。

しかし、今日のホテルの夕食は期待外れでした。プアな内容のわりに値段が日本円換算でなんと１人分９０００円！　何を食べても飲んでも高いノルウェーですが、それにしても……です。ちなみに、ヴァイキングスタイルでなくコースのほうを選んでも同じ値段だそうで、明日はもうどちらも願い下げにしようと決めました。

２０１４年８月１６日
ホテルを出て、中央駅へ。明日乗る鉄道の乗車券を発行してもらいました。続いて、構内の両替所で日本円をＮＯＫ（ノルウェークローネ）に交換。これでやっとひと安心です。

トラム（ＬＲＴ）でヴィーゲラン公園へ。街中を縫うようにして走るトラムの沿線は、豊かな住宅事情を感じさせる、こぎれいな家が並んでいます。彫刻がそこら中に置かれているヴィーゲラン公園も素晴らしく個性的で、心が大いに和み、癒されました。

１９１４年にこの地でおこなわれたノルウェー憲法制定１００周年記念博覧会の跡地を所有していた貴族が寄付したものらしいのですが、こういうふうに利用されていると、寄付したかいもあったというものでしょう。

広大な敷地を目いっぱい使って配置された数多くの彫刻がこの公園の売りのようです。イメージ的には札幌のモエレ沼公園といった感じでしょうか。芸術家の手が十分に尽くされたという印象を受けました。そういえば、札幌芸術の森野外美術館に、ヴィーゲランの作品が５つ展示されていたのを思い出しました。

公園をあとにして国立美術館へ。エドヴァルド・ムンクの「叫び」の実物を見ました。ほかにも、マネ、ゴーギャン、セザンヌ、ピカソなどの作品がさりげなく展示されていて、かなり充実しています。カフェで軽いランチを済ませ、王宮へ。地味な建物ですが、衛兵の交代式も見られてラッキーでした。

カール・ヨハン通りには多くの人が出て大にぎわい。大道芸人あり、イベントあり。いかにも夏の北欧といった感じの太陽がまぶしいこと。グランドカフェでビターを１本飲んだら、すっかり気持ちよくなってしまいました。時差のせいで頭に疲れが出てきて、足取りの重いこと。地下鉄でホテルに戻ります。

２０１４年８月１５日
オスロ２日目。ホテルからいちばん人通りが多いというカール・ヨハン通りを歩くこと１５分。まずは市庁舎を見学。素晴らしいデザインの建物で、見る人を感心させます。中にはノーベル平和賞の授賞式がおこなわれる大きなホールが。壁面に描かれた絵に圧倒されます。

見終わったあと、近くにあるツーリストインフォメーションに立ち寄り、「ＯＳＬＯＰＡＳＳ」を購入。２人分でＮＯＫ８４０ですから日本円で１人あたり約７０００円。でも、これさえあれば、公共交通機関の運賃とほとんどの施設の入場料がタダになるので、なんともありがたい話。

海外の主だった都市にはたいてい、この種のものがあります。それに比べると、日本はどうかと考えると、悲しいほど遅れています。たしかに、来日客はどんどん増えていますが、多くの人は不便をかこっているのでしょうか。というか、高い交通費や入館（場）料を払わせているはずです。

さて、「ＯＳＬＯＰＡＳＳ」を持って、さっそく市庁舎のすぐ近くにあるノーベル平和文化センターに。はからずも、今日は日本では「終戦記念日」。そのタイミングで行けたのは不思議でした。「平和賞」の全受賞者がロウソクをイメージさせる細長い透明プラスチックの軸の上に置かれたタッチスクリーンのパネルに写真とともに簡単な事績が紹介されるというスタイル。壁面いっぱいに作られたパネルも、写真だけでなく、たとえばマーチン・ルーサー・キングの有名な演説シーンが音声とともに流れたりなど、さまざまな工夫が凝らされています。

フェリーで対岸のビュグドイに。この一帯は博物館のメッカで、民俗博物館、ヴァイキング博物館、コンティキ号博物館、フラム号博物館と次々に「制覇」。この４つだけで入場料の合計が４００ＮＯＫ（約６５００円）近くですから、「ＯＳＬＯＰＡＳＳ」の効果は絶大です。

海外から年間２０００万人の旅行客をと躍起になっている日本に、こういう、交通機関とさまざまな施設の入場料がセットになった「パス」はあるのでしょうか。交通機関だけのパスは以前からありますし、最近は複数の文化施設に割安で入れるパスもやっと出始めたようですが、それが一緒になったものということです。また、この種のものがなぜか日本語でしか告知されていないのも気がかりです。

どこの国に行ってもそうなのですが、かならずこの種の「パス」が売られていて、あちこち観光施設を訪れれば訪れるほど得するようになっているので、旅行者にはとてもありがたいことです。

東京など、ＪＲのほか、地下鉄、１０社近くの私鉄、さらにバス（都営と私鉄）が入り乱れています。日本人ですらややこしいと感じていたのが、とりあえずどれでも共通で使えるｓｕｉｃａやＰＡＳＭＯが登場したときはだれもがありがたいと思ったはず。外国人の観光客向けにも同じようなものはあるのですかね。そこにあちこちの施設の入場料が込みになっていれば、喜ばれるでしょうね。オスロも高いですが、東京（日本）だって、交通機関の運賃はかなり高いですから。

さて、ビュグドイからバスで都心に戻り、国立劇場前で下車。急に太陽が燦々と照りつけるようになり、気温も２２、３度までに上がった感じがします。バス停近くの公園には人があふれていました。ソフトクリームを食べ、地下鉄で中央駅まで。

乗るときにチケットを買う買わないは、利用者の良心にまかされているのですが、この日はたまたま降りたところでチェックがありました。このときチケットを持っていないと、目の玉が飛び出すほどの罰金が科されるそうです。

地上に出て、一つ問題が発生しました。ＮＯＫの手持ち現金が底を尽き始めていました。なのに、両替がなかなかできません。とりあえず、明日に回し、夕食へ。ホテルから歩いて１０分ほどのところにある中華料理店で食べましたが、味は、ちょっと？？でした。

２０１４年８月１４日
朝はＭＫタクシーで自宅から成田まで。無料で送り。某クレジットカードカードでチケットを購入したごほうびというか、罪滅ぼしというか。でも、快適この上ない移動。出発の４時間前に空港着。

ＳＡＳは初めて。機材も古いがサービスはこんなものかといった感じ。子どものころからその名を知っている海外の航空会社といえばＰＡＮＡＭ（パンナム）、ＢＯＡＣ（英国海外航空）、そしてＳＡＳ（スカンジナビア航空）しかありません。このうち２つはとうの昔に姿を消してしまいました。唯一生き残っているＳＡＳは、ＰＡＮＡＭにはかないませんが、ロゴがおしゃれで、色使いもいかにもデザイン大国といったイメージがします。

コペンハーゲン乗り継ぎでオスロまで。ほぼ予定時刻に到着。コペンハーゲンよりぐんと涼しい。バゲージで荷物を受け取るまでけっこう待ち時間が。カルーセルのまわりに、いつのものとも知れない荷物が山のように置かれています。受取人のいない＝当初の予定どおりに届かなかった荷物でしょうが、そのあまりの多さに不安がきざします。すぐ近くにある航空会社や空港の受付窓口にはひっきりなしに、荷物を手にできなかった旅行客が訪れ、係員とやり取り。ですから、私と家人の荷物が出てきたときはほっとひと安心しました。

ホテルまではエアポートエクスプレスでわずか１９分。距離は５０キロ以上あるらしいのですが、ノンストップですから速いこと速いこと。料金はＮＯＫ（ノルウェークローネ）１７０（日本円で２８００円）です。

中央駅に着いたら、ホテルもすぐ見つかりました。駅のすぐそば、しかも市内では唯一といった感じの高層ビルですから。最近よく泊まるｒａｄｉｓｓｏｎです。

３２階の部屋からは市内が一望。港も見えて心が休まります。夕食は近くのカフェで済ませました。ポークサンド、ビール（小・生）とコーラ（５００ｍｌ）で４０００円と少しですから。それにしても、物価の高さは想像以上。しかも、表向きの価格の５分の１は税金（消費税率はなんと２５％）です。食後、隣のコンビニで買った５００ｍｌのミネラルウオーターが４５０円とか５００円！！。もう１滴残さず飲み干そうっていう気になります。

ただ、ペットボトルの素材が素晴らしくよかったのが印象的でした。最近よくあるペニャンペニャンの、ちょっと力を入れたら壊れてしまいそうな感じはまったくなし（環境的にはどうかなというところもあるのでしょうが）。

２０１４年８月８日

朝食を済ませると、昨晩泊まった「普門院」をチェックアウト。高野山のメインというか、金剛峰寺・奥之院まで足を運びました。話には聞いていましたが、そこら中に、歴史上の有名人の墓や供養塔があります。有名企業の社墓地も多いようです。

しかし、何より驚かせられたのは外国人の多いこと。聴けば、年間１５万人近く、外国から観光客がやってくるのだそうです。しかも、青い目をした外国人の姿が目につきました。家族連れもいれば、学生風の若者などさまざまでしたが、なかには１カ月、２カ月かけて修行していく人もいるとのこと。「世界遺産」の強みを改めて感じました。

二人お昼前に高野山をあとにし、山を下ります。４８０号線で道の駅「紀の川万葉の里」へ立ち寄ると、何十年ぶりかで黄色いメロンを見つけ、迷わず購入しました。子どものころメロンといえば、これしか食べたことがありませんでした。プリンスメロンや夕張メロンなどというのは、見たこともないという時代だったのですね。桃も安かったので、一緒に買います。

大和郡山をめざすも、家人のスマホで調べると、城の天守閣は登れないことがわかり、予定を変更して法隆寺に行くことにしました。ところが、法隆寺近くはひどいというか、「本当にこんなところに国宝が、世界遺産があるのか？」といった感じの環境。でも、渋滞する国道２５号からちょっと入ると、そこはまったくの別世界です。生れてこのかたなぜか行く機会のなかった法隆寺を初めて目にし、その造形美に感動しました。

金堂、宝物館、夢殿をじっくり見てまわり、４時ごろ法隆寺をあとにし、京都に移動します。複雑な道のりでしたが、ほとんど高速道路で行けたため、スムーズに到着。しかし、京都はひどい雨で、外出は無理な状態。夕食はホテル内のレストランで済ませることに。１日に二つの世界遺産を訪れる旅は、こうして終わりました。

２０１４年８月７日
今回のドライブ計画でいちばんハードな１日です。伊勢神宮を見たあと、さらに高野山まで移動してしまおうというのですから、それも当然でしょう。

伊勢神宮はもともと、地名も何もつかない、ただの「神宮」と呼ばれていたそうです。明治時代から戦前までの近代社格制度においても、すべての神社の上に位置する、別格の扱いを受けていました。

太陽を神格化した天照大御神（アマテラスオオミカミ）を祀る皇大神宮と、衣食住の守り神である豊受大御神（トヨウケノオオミカミ）を祀る豊受大神宮の二つの正宮から成っています。皇大神宮は内宮（ないくう）、豊受大神宮は外宮（げくう）と呼ばれており、内宮と外宮は離れているものの、まず外宮を参拝し、そのあとで内宮に詣でるのが正しいのだそうです。

また、もっともよく知られている伊勢市だけでなく、その周辺、度会（わたらい）郡大紀（たいき）町・玉城（たまき）町・度会町、志摩市、松阪市、鳥羽市、多気（たき）郡多気町と合わせた４市２郡に合計１２５の神社があります。

内宮の前にある「おかげ横丁」のにぎわいは大変なものです。内宮の鳥居前にかかる宇治橋から五十鈴川に沿って続く８００ｍほどの参道があり、かつては大変なにぎわいを見せていました。江戸時代の参詣客は１年間で２００～４００万人を数えたといわれています（当時の日本の人口は３５００万ほどでしたから、かなりの割合です）。

江戸時代の庶民は皆、伊勢をめざしていたといっても過言ではありません。「生きているうちに一度でいいからお伊勢さまにお参りを」という言葉もあったほどです。地方の農村では、「伊勢講」といって、参詣の旅費や宿泊費を積み立てるための講を作り、毎月講員が集まっては一定の費用を積み立て、年に１回、クジ引きで参詣者を選ぶ仕組みがあったといいます。

選ばれた人は、初春か晩秋の農閑期や年末から年頭の時期に伊勢に行きます。出発するときは、講員が餞別を渡し水杯を酌み交わして村境まで見送り、留守家庭にはお見舞いが届けられました。帰ってくると、村境まで迎えに行きそこで酒宴を張り、伊勢音頭を歌ってにぎやかに村に入ります。お伊勢参りに行かせてもらった人は神宮のお札と伊勢のおみやげを講員に配りました。村を代表としてお伊勢参りに行く人はそれこそ責任重大。まわりの人たちからは羨望の眼で見られました。

全国から集まってくる参詣客は、御師（おんし）と呼ばれる世話役に手厚いもてなしを受けました。伊勢の御師は全国各地に派遣され、現地で伊勢講の面倒を見、その地の人が伊勢参りに訪れた際には自己の宿坊で迎え入れ、あれこれ便宜を図った。ときにはお祓いや神楽までおこなうこともあったので、その一帯を「おはらい町」と呼んだそうです。

ところが、高度経済成長の時代を過ぎた１９７０年代後半になると、最盛期にはおはらい町を訪れる参詣客が５００万人もいたのに、なんと２０万人に激減。せっかく参詣に来てくれても、そのほとんどは「おはらい町」通りと平行して走る国道２３号でバスやクルマで宇治橋前まで乗りつけ、参拝を終えるとおはらい町には立ち寄らず、鳥羽や志摩半島方面に行ってしまうようになってしまったからです。年々進む近代化の波に飲まれ、伊勢らしい建物がすっかり姿を消した「おはらい町」が魅力を失っていたことも大きな理由といわれています。

そうした状況に地元の関係者の多くが頭を痛めていた中、この地で江戸時代から営業を続けていた名物「赤福」が、大胆なプロジェクトを立ち上げました。最初に手がけたのは、
古い街並みの保存活動です。１９７９（昭和５４）年からスタートした活動は、市の協力も得ながら順調に進み、「おはらい町」は、この地に特有の妻入・切妻・入母屋造りの木造建築物が建ち並ぶようになり、すっかり様変わりしたもです。

それだけではありません。「赤福」は多額の費用を投じ、「おはらい町」の中央エリアに別の「町」を作ったのです。１９９３（平成５）年＝式年遷宮の年に完成したこの「町」は「おかげ横丁」と名付けられ、いまや大変な観光スポットになりました。往時の建築物や蔵、桑名の洋館などを忠実に再現、あるいは移築されているのでまるで小さなテーマパークのような印象を与えます。

内宮の見学を済ませたあと私たちも、そこで名物の伊勢うどんなどを食したあと、外宮に向かいました。戦前日本を訪れた建築家のブルーノ・タウトは、その著『日本美の再発見』に「日本がこれまで世界に与えた一切のものの源泉、あくまで独自な日本文化を開く鍵、完成した形の故に全世界の賛美する日本の根源？　それは外宮、内宮および荒祭宮を持つ伊勢である」と記しつつ、とりわけ外宮を絶賛しています。たしかに、外宮は内宮とは対照的に落ち着いた風情の中に神秘的な空気がただよい、やはり両方をセットにして楽しんだほうがいいなと感じました。

午後３時ごろ、伊勢をあとにし、次の目的地・高野山に向かいました。ただ、これが予想をはるかに上まわる難行苦行。最後の２５キロほどはとんでもない山道、、しかもくねくねした坂が続いていたので目がまわりそうになりました。結局、宿坊に着いたのは、夕食の時刻を２時間も過ぎた夜８時。荷解きもそこそこに、私たち２人のためにだけ用意された精進料理の夕食を広い部屋に正座していただいたのですが、なんだかとても申し訳ない気持ちでいっぱいになりました。

それでも、ベッドがしつらえられた部屋は快適そのもの、お風呂も温泉で、それはそれは心地よく眠りに就くことができました。

２０１４年８月５日
昨日は箱根へ。２０年ぶりくらいになるでしょうか、箱根の小涌園に泊まりました。孫がここのところ鉄道車両にはまっているようなので、小田急ロマンスカーで行きました。といっても、３歳ですから、乗ってしばらくすると飽きてしまいます。箱根湯本からの登山鉄道で多少は興奮していましたが、小涌谷の駅に着いたころはもう限界。駅で、別途クルマでやってきた娘のダンナと合流、一緒にホテルまで行きました。

小さな子どもたちの相手は、正直疲れます。まして、１泊２日という長い時間を一緒に過ごすので覚悟はしていましたが、やはり大変です。

１０時ごろチェックアウトし、娘一家はクルマで帰路に。私と家人は一緒にバスに乗り、まず小田原まで。家人は今日・明日と、西伊豆の温泉で１泊する「女子会」に行くので、駅で別れます。明日からは伊勢志摩・高野山・京都・名古屋というコースでドライブ旅行に出るので、今日はゆっくり体を休ませなくてはなりません。夕方は映画でもとおもっていましたが、結局あきらめ、自宅でのんびり過ごしました。

２０１４年５月２０日
昨日・今日と山形県に行ってきました。新幹線で新庄まで行き、そこからクルマで３０分ほど。目的地は秋田県境に近い金山町。同じ名前の町は全国で３カ所（あと２つは福島県と岐阜県）あるようです。

江戸時代は羽州街道（福島の桑折から、小坂、金山の２つの峠を越えて秋田県を縦断し青森に至る）の宿場町として栄えたとのことで、その雰囲気をいまもとどめています。クルマのなから見ていても、白壁造りに土蔵など、ほかの町とはちょっと違うなと感じたのはそのためです。戊辰戦争のときは戦場にもなったと聞きました。

昨日は、シェーネスハイム金山というリゾート施設でコンサートが開かれ、それを楽しませてもらいました。親しくしているＡさんから声をかけていただいたのですが、そういうことでもなければ、たぶんここまで来ることはなかったでしょう。冬はスキーも楽しめ、春から秋にかけてはハイキングの基点といった感じです。雄大な杉の森に囲まれたこのホテル、木造で、内装も木がふんだんに使われているせいか、とても居心地がよく、しかも食事がおいしくて。長期滞在する人も少なくないと聞きましたが、それもよくわかります。

今日は、東京に帰るまでの数時間、街歩きを楽しみました。１８７８（明治１１）年の夏、イギリスの女性作家イザベラ・バードがこの地を訪れ、その著『日本奥地紀行』 にも、「険しい尾根を越えて非常に美しい風変りな盆地に入った。ピラミット型の杉の　林で覆われ、その麓に金山の町がある。ロマンチックな雰囲気の場所である。私はここ２、３日ここに滞在したいと思う……」と書かれていますが、たしかにそのとおり。町の側も、そうした雰囲気を残すべく、古い建物や通りを当時のままに残そうと努めています。町の中を流れる水路をベースにした親水公園には鯉がいました。

２０１４年５月１３日
先月末に行ってきて感動した「あしかがフラワーパーク」にまた行ってしまいました。今度は夕方現地着。目的はライトアップされた大藤を見るのがメイン。それと、前回はまだ花が咲いていなかった白藤と黄藤を見るためです。残念ながら、白藤はゴールデンウイーク、それもほんの数日間しか見ることができないようで、今日は完全に姿を消していました。

黄藤は残念ながら満開を過ぎていたようですが、それでも８割かたはまだ花をとどめており、初めて目の当たりにすることができたしだい。その色の美しさたるや、なんとも表現しがたいものがあります。黄色なのですが、気品を感じさせるというか。

それよりすごかったのはシャクヤクです。いたるところで満開になっていたのですが、色彩もバラエティー豊かで、大変な迫力でした。それよりちょっと丈の短いボタンもさまざまな色の花を咲かせています。バラも、開花の早い品種が妍を競っており、なかにはかぐわしい香りのするものも。まあ、どこを見ても花のない場所はないといった感じで、大いに楽しめました。

２０１４年５月８日
昨日は、日月潭をあとにし、台中を経て新幹線で台北へ。今回は、最近オープンした、日本のホテルオークラ系ホテルに泊まりました。台北の駅にも近く、まわりはけっこうな繁華街ですから、とても便利ですし、何より新しいのがＧＯＯＤです。

今日は、まだ行ったことのない台北動物園に行ってきました。台北の地下鉄（ＭＲＴ）路線図に「動物園」という駅があり、以前から気にはなっていたのですが、まだ行ったことがなかったからです。

開園は、日本統治時代の１９１４（大正３）年といいますから、先の「Ｔｈｅ　Ｌａ－Ｌｕ（涵碧樓）」のもとになった休養施設がオープンする２年前です。もともとは北部の圓山公園（現在は「花博公園」となっている）内にあったため圓山動物園と呼ばれ、いまの場所に移転したのは１９８６（昭和６１）年。

台北の中心部から地下鉄の「動物園」駅までは２０分ほど。ここからロープウェーが出ていて、お茶の名所「猫空」にも行けます。

さて、動物園の入口にはかつての門柱がモニュメント的に置かれています。しかし、中に入るとビックリ。なにせ広いので、動物園につきものの鉄柵がまったくありません。どの動物も広いエリアに放し飼い状態といった感じで、たぶんストレスもないのでしょう、のびのびとした感じがします。

人気はやはりジャイアントパンダのようで、休日ともなると、観るには、パンダ館に入るための整理券をもらわなくてはなりません。２００８（平成２０）年１２月に中国から團團（オス）と圓圓（メス）が寄贈されたのが最初で、いまでは子ども「圓仔」もいるので３頭に増えたそうです。

すべてを観てまわるのは大変ですが、お目当てのキリンも観ましたし、２時間ほどいて帰りましたが、動物園のスタイルはどうやら大きく変わりつつあるのを痛切に感じました。

夕食はホテルの近くにある「新葡苑」という上海料理の店で。普通の値段でとてもおいしく食べられます。台北市内はもちろん、東京の赤坂にも支店があるようです。

２０１４年５月７日
日月潭は、標高７４９ｍのところにある台湾最大の淡水湖で、水深は２３・５ｍ。ふだんは深緑色の水に覆われているのですが、日射しの具合で、翡翠色や紺碧に見えることもあります。いちばん美しいのは夜明けどきだそうです。

湖の真ん中にあるのが拉魯（ラルー）島という小さな島。ここは、先住民のサオ族の人たちの間で精霊の集う場所としてあがめられていたとのこと。日本の植民地だった時代は玉島、戦後は光華島と呼ばれていたそうですが、いまはサオ族の呼称＝ラルー島と呼ばれています。この島を境に東側は円形なので「日」潭、西側は三日月形なので「月」潭といい、それが日月潭という名称のもとだそうです。

湖畔にはいくつか船着き場があり、そこから全行程１時間半ほどの遊覧船でまわります。途中、蒋介石の母親を祀ってあるという慈恩塔、三蔵法師の遺骨が安置される玄光寺、玄奘寺、大きな獅子の像が立つ文武廟など、いくつかの名所がありましたが、私たちは船着き場近くの寺院をいくつかかじっただけ。

昨夜は中華料理を食べましたが、今朝はビュッフェ形式の朝飯。寿司や点心なども充実しています。そして、遊覧船から帰ってきてからは中華料理を軽く食べ、夕方近く、ホテルをあとにしました。

２０１４年５月６日
台湾３大観光地の一つ日月潭──。以前からウワサには聞いてはいましたが、なんとも素晴らしいところです。台中の駅からバスで行くのですが、途中までは高速道路。最後は山道を２０分ほど走り、トータル１時間２０分ほどで今回泊まる「Ｔｈｅ　Ｌａ－Ｌｕ（涵碧樓）」というホテルに到着。有名なアマングループ系に属しているだけあって、とんでもなく素晴らしいリゾートホテルでした。台湾国内でも大変な人気を誇っているようです。

２０世紀の初め、日本が日月潭に水力発電所を開発していたころ、一人の日本人がこの地に休養施設を設けたのですが、それが始まりだそうです。１９２３（大正１２）年、皇太子（昭和天皇）が台湾を視察で訪れることになり、それを機に２階建てにに改築、東と西に８室のＶＩＰルーム、レストラン、会議室などを含めた施設とし、政府の宿泊所となったのです。

太平洋戦争が終わり、１９４９（昭和２４）年、国民党政府が台湾に移ったあとは蒋介石総統の別荘になり、ときには、台湾を訪れてくる外国用心を接待する場所として利用されてたといいます。この施設が１９９８（平成１０）年、民間に売却され、宮殿式の６階建ての建物の梁と柱と床だけを残し大改装をほどこされ、２００２（同１４）年３月、新しいリゾートホテルとしてオープンしたのだそうです。

エントランスは竹藪をイメージさせる造り。コンクリート打ちっぱなしの建物に入ると左側にフロントがあるのですが、そのバックのガラス窓には日月潭が。右奥にあるカフェに案内され、しばしウェルカムドリンク（中国茶）を飲みながらゆっくりしていると、スタッフがやってきてそのままチェックインの手続き。

客室は広いバルコニー付きのスイートのみ。私たちの部屋は２人用でしたが、それでも３１坪もあるというのですから、たいそうゆったりした造りです。窓を開けてバルコニーに出ると、目の前には湖が広がっています。ホテルの名前の由来となっている拉魯（ラルー）島も見えます。そこを遊覧船がゆったりと行き来していて、向こう岸にはなだらかな山々が。

インテリアはナチュラルシックというのでしょうか、落ち着いた中に気品がただよう感じで、ある程度年齢の行った客には落ち着きます。ベッドの脇にバスルームがあり、バスタブからも外の景色を楽しむことができるようです。バルコニーの一角にも寝転がっていられるベッドが。さすが、「アマン」ならではの緻密な計算というか。

部屋をひととおりチェックしたあとは、ホテルを見学。茶藝館スタイルのティーハウスで、中国茶をいただきました。

２０１４年５月４日
日本最南端の温泉は宮古島にあるそうです。以前は西表島にあったようですが、こちらはすでに廃業してしまっているため、繰り上がったのだとか。

しかし、沖縄本島にも最近（２０１２年１２月）、天然の温泉がいくつか掘られ、営業を始めています。その中でもいちばん新しい豊見城市・瀬長島の「龍神の湯」に行ってきました。

私たちが沖縄にやってきたのは２日前のこと。さっそく、いつものように「燕郷房」での夕食を楽しみ、昨日はのんびり過ごしました。そして、今日は、その温泉を楽しもうと、クルマで３０分もかからずに行ける瀬長島に行ってみたのです。

瀬長島──。「島」といっても、本島と海中道路で結ばれているためクルマでも徒歩でも往き来できます。那覇空港に隣接していることから、離着陸する飛行機を間近で見られます。野球場もあるし、潮干狩りや釣りも楽しめるので、休日ともなると行楽客でにぎわうそうです。ここから１５㎞ほど西の慶良間諸島に沈む夕日と那覇空港の滑走路が一望できる露天風呂が売りだそうです。

クルマでしか行きにくい場所のようなので、そうしました。ホテルも敷設されていて、日帰り温泉の私たちも入口近くに駐車場があるのですが、この駐車場からの景色はＧＯＯＤです。

露天風呂も素晴らしいのですが、温泉につかったあとの楽しみという点ではいまイチの感があります。風呂と受付の間に狭い和室スペースがあるのですが、壁に囲まれていて開放感がありません。ベンチとかイスがあればいいのですが、何もなし。ただ、すわるか横になるか（これも正直、厳しいかも）しかありません。もちろん、レストランもあるのですが、日中はランチバイキングのみ。３時を過ぎないとカフとしては使えないのです。

日帰り入浴よりホテルのほうがメインといった感じがするので仕方ないといえば仕方ないのですが、せっかく素晴らしい場所にあるだけに惜しい気がしました。

２０１４年４月２８日
　もう、とんでもない藤です。というか、この「あしかがフラワーパーク」そのものが、これまでの常識では考えられないようなエンタテインメントの場です。

　朝５時起床、６時半過ぎには出発してわざわざ出向いたかいがありました。広大な──といっても、歩ききれないほどではありません──園内には、これでもかこれでもかというほど藤が植えられ、とりあえずは紫藤だけでしたが、目を楽しませてくれました。これからしばらくすると、白藤、さらに黄藤と、時期を追って順に花を開き、さらにカラフルな空間になるとのこと。初めてでしたが、半月後にまた来てみようと思ったしだい。「再入園割引券」がもらえたのも納得です。

　家人が教えてくれた「あしかがフラワーパーク」。日本一の藤の花が楽しめるところだそうです。高速で行けば自宅から１時間ちょいで行けるというので、朝イチで出発。午後になると駐車場に車を止めるだけのために１時間以上も待つこともあると聞けば、多少の早起きは苦になりません。

８時過ぎには到着し、クルマも難なく止められました。ゲートにもほど近く、大正解でした。まあ、聞きしに勝るとはこのことで、紫や白の大藤が大きな棚から下がっています。なかには半円形のゲート状の棚もあり、フォルム的にも変化に富み、たいそう楽しめました。黄花藤はまだちょい早かったようで、ほとんど見られませんでしたが、このゴールデンウイークに合わせて順序よく咲かせるための努力は並大抵のものではないでしょう。

　いちばんすごかったのはシャクナゲです。クレマチスもあちこちで花を開いていました。バラも品種によっては見頃のものがあり、隅々まで楽しむことができました。

　「足利」というところは初めてでしたが、行きつけの寿司屋の大将から事前に予備知識を仕込んでおいたのが役に立ちました。フラワーパークからクルマで１５分ほど走ったところに史跡足利学校、鑁阿（ばんな）寺という名所があり、そこに立ち寄りました。

　とくに足利学校には感動しました。地味な観光スポットなのですが、訪れてくる人の多さには驚きます。いつ、まただれによって作られたのかがはっきりしていないほど古くからあるようなのですが、とりあえずは日本で最古の学校のようです。一時期取り壊されそうになったのをなんとか残した田崎草雲という人物は尊敬に値します。

　鑁阿寺の境内にある茶店のようなところで、足利名物のシュウマイ──といっても、刻んだタマネギに片栗粉をまぶし、皮で包んだもの──にトライ。ソースをつけて食べるべしと聞いていたのでそのとおりにしました。まあ、いうならばシュウマイもどきですか。もう一つがいもフライという名のフライドポテト。これもいかにもＢ級といった感じのメニューでした。

　もう一つおまけがあります。今日は行きが関越、帰りが東北道を使いました。行き帰り同じ道というのはなんともイヤな私なので、たとえ遠回りでも別の道を選ぶのが常なのですが、今日は理由があります。それは、帰り道の東北道上り。羽生パーキングエリアに興味深い施設があったからです。名付けて「鬼平江戸村」というのですが、ここが大当たりしているようで、実際大変なお客がいました。池波正太郎の『鬼平犯科帳』に登場する食べ物やが軒を連ねるつくりになっていて、しかも、その作りがおそらくは江戸時代そのまま。外観を見ただけで興奮してしまいそうです。

　そこの立ち寄りたかったものですから、先のようなコースを選んだのですが、たしかに面白く、これはアイデアの勝利だと感じました。本来はしょぼいＰＡなのでしょうが、それも工夫しだいでが集客につながるという素晴らしい教訓を学びました。

２０１４年４月１１日
桃の花には紅白に咲き分ける「源平桃」と呼ばれる品種があるそうです。同じ幹から色の違う花が咲くこと自体、大きな驚きです。だったら桜にも……期待したくなりますが、残念ながら、紅白の花を咲かせる桜はありません。

ただし、桜にも「源平桜」と呼ばれるものがあるとのこと。しかしこちらは、別々の木がたまたま隣り合わせで育ち、枝がからまり合ったもので、一瞬、白とピンクの花が同じ幹から咲いているのではと錯覚してしまいます。

その「源平桜」を、今日訪れた国立博物館で初めて見ました。たしかに、なんとも不思議な感じがします。もちろん、白＝源氏、赤＝平家という、それぞれの旗の色にちなんで名づけられているのですが、いかにも日本人好みのネーミングではありますね。

２０１４年３月９日
　３月８日に京都で仕事があったので、その前に三河湾で温泉でもと思い立ち、６日に東京を出ました。そのついでに、豊橋というところに行ってみたいというのもありました。 

　豊橋は私の出身地・愛知県にありますが、とんと用事がなく、一度も行ったことがない町なのです。旧城下町で、『城下町の人々』という著書でも、それなりの記述はしたものの、やはり実際に行ったことがないと、きちんとしたことは書けません。

　というわけで、新幹線を豊橋で降り、レンタカーを借りました。まずは昼飯と、市役所近くのウナギ屋で腹ごしらえして吉田城跡へ。ここもまた川を見下ろす、いかにもという場所に建っていたしろのようです。そこからクルマで、三河湾沿いを西浦までゆっくりドライブ。愛知県はトヨタ自動車の本拠地ですから、とにかく道路がやたらよく整備されていて、走りやすさにかけてはこの上ないといった感じがします。西浦の温泉も海を見ながらのお湯で、十分楽しめました。

２０１４年２月１５日
　昨日・今日と、高校時代の同期生４人で伊豆の温泉に行ってきました。ま、、この年になるとバレンタインも何も関係ありませんし。もともとは伊豆でゴルフをという話だったのですが、この寒い時期のゴルフも辛かろうというわけで、「１９番ホールのみ」のゴルフ会＝アフターゴルフだけの会に企画を変更したのです。

２０１３年１２月１１日
いよいよ今日が最後。帰国便は夜なので、それまでの時間を利用してフランクフルトの動物園に行きました。ホテルからタクシーで行きましたが、着いたところはとても動物園の入口には見えません。えらく立派な建物が建っているのです。つい何年か前までは、まさしくその建物が動物園の入場口とのこと。見た感じは図書館か博物館・美術館といった印象です。

入場料が安いのは、小ぶりだからでしょう。たしかに、中に入ってみるとコンパクトなサイズで、全部見てまわるのに１時間もあれば十分といった感じです。日中の予想最高気温が４度でしたから、それはそれで助かりました。

寒さのせいか室内にいたトラの子どもの可愛いこと。見学に訪れていた小学生の集団たちが大騒ぎしていました。キリンは外にいましたよ！　ここは全部で５頭ですが、アフリカ原産の動物のなかでは、どこの動物園でもいちばん動きが活発なのが共通しています。

キリンにお別れを告げ、地下鉄で都心に。最初行ったのは「クラインマルクトハレ」という食品マーケット。小さな店がビッシリ入っているのですが、ちょうどランチタイム時だったこともあり、けっこうな人でにぎわっていました。その中の１軒でパンを買い求め、日本に持ち帰ることにしました。

ドイツはやはりパンです。ホテルのビュフェスタイルの朝食でも１０種類くらい出ているでしょうか、とにかく多種多様。しかも、どれも皆すこぶるつきのおいしさです。面白いのは、日本のような真っ白のパンをほとんど見かけないこと。地でつくられているのはすべて茶色というか、皮の部分も中身も天然の感じがします。となると、どのくらいの期間もつかはわかりませんが、この季節ですから、まあ４、５日は大丈夫そうだということで、２種類、それぞれ５００グラムずつ購入したしだい。

ランチは昨日同様、日本食。近くに「にしき」という名前の店があったので、そこで食べました。前夜とはうって変わって真っ当な店で、値段もごくリーズナブル。それでいて味もよく、ここなら安心して利用できます。焼き魚定食は久しぶりに「日本」を感じさせてくれました。

いま世界中が寿司を中心にした日本食への関心が強いようで、ここフランクフルトも回転寿司やラーメンの看板が目につきます。しかし、外国の人はともかく、日本人の胃袋を満足させてくれる店となると、なかなか見つかりません。ニュージーランドではありませんが、看板には「日本料理」とか「寿司」とあっても、経営者は韓国人・中国人、作っているのはミャンマー人・ベトナム人といったパターンが多く、でき上がってくる料も、「これが日本かよ！？」といったものばかり。それでも醤油さえきちんとしていれば、私たちの舌もなんとかごまかせるものです。その点、昨夜の店は醤油がおかしいというか、どこ仕様なのかはっきりしない感じで、それも不満を抱いた理由です。看板には「Ｋｉｋｋｏｍａｎ」とあったのですが……。

２０１３年１２月１０日
昼過ぎの列車でフランクフルトに移動するまでの間、ニュルンベルク中央駅近くにある鉄道博物館に行ってみました。一時はヨーロッパの鉄道界をリードしたこともあるドイツの鉄道。実物も展示してあるのですが、ミニチュアを走らせるジオラマの模型もあります。

２０１３年１２月９日

 今日は午前中、例によって動物園に行ってきました。ホテルの前からトラムに乗って１５分ほどで到着。ここでも、キリンは元気そうにしていました。面白いのは、自然の地形を生かしてのことか、高い崖を思わせるような場所に、ヨーロッパアルプス・ローカルの動物がいたこと。冬の動物園で元気がいいのはアザラシやイルカの類だけです。

２０１３年１２月８日

昨夜、ガイドブックに目を通していたら、おもしろい情報に出くわしました。ニュルンベルクから鉄道で小１時間のところにあるレーゲンスブルクの大聖堂で、日曜日の朝１０時から、少年合唱団の歌声を楽しめるというのです。「ドームシュパッツェン（大聖堂のスズメたち）」という名の合唱団だそうですが、これがウィーン少年合唱団も顔負けの美声を聞かせてくれるというので、ホテルを早めに出て、聴きにいきました。

２０１３年１２月７日

今日は移動日。といっても特急で２時間ほどですから、さほど大変ではありません。中央駅から１１時１５分発のＩＣＥの１等席を予約してみました。スペインの１等車とどのくらい違うのか確かめてみたかったからですが、快適さという点ではスペインのほうが断然上を行っています。

おもしろいのは席のヴァリエーション。１人用、２人用、３人用、それ以上の人数用といったぐあいに並んでいるのです。ネットで予約すると、空いているかぎり好みのタイプの席を指定できるので、向かい合わせの席にしてみました。ただ、サービスはほとんどなく、せいぜい新聞が無料でもらえるくらいのもの。飲み物も食べ物も有料で、道中、車掌がオーダーを取りに来てくれます。なぜか、「ＨＡＲＩＢＯ」というブランドのグミをかなず配っているのがおもしろかったかな。

２０１３年１２月６日

クリスマスマーケットだけでは飽きもするだろうと、出発前に買い求めておいたオペラ『トスカ』の上演が今晩です。バイエルン州立歌劇場というのは、たかだか「州」でこんなにも立派な劇場をというくらい素晴らしい建築物。なにせ最初に訪れた、王様の住居「レジデンツ」とセットになっている建物ですから、相当なものです。もっとも、バイエルンはいまでこそ「州」ですが、かつては独立した国家だったので、当然かもしれません。ただ、ウイーンのオペラ座のように内外に贅を尽くした派手派手しさはありません。ドイツ的というか、権威的な感じはありますが、これ見よがしの装飾などは極力排されているようです。

開演は７時だったので、昼間町に出たときにウイルコールでチケットの受け取りを済ませておきました。中央駅近くのカールスバッドというドイツでは有名なデパートをのぞき、その足でカールスプラッツ（広場）を経てマリエンプラッツまでぶらぶら歩き。

今日は朝から風が強く、気温もかなり低い感じです。しかも、出発前に家人が風邪をひいており、こちらに来てもなかなかよくならなかったため、午後は部屋で休んでもらい、私は一人で、強風で雪が舞う中を、旧市街地の東側を流れるイーザル川の中洲にあるドイツ博物館の見学へ。これがまた、とんでもなく広い博物館で、機械好き、鉄道好き、飛行機好き、船好きの人にはたまらない場所なのではないでしょうか。

私自身はそれほどのマニアでもなんでもないのですが、３時間近くいて飽きることはなく、疲れも感じませんでした。ナチスドイツが第２次大戦中に使ったＶロケットやＵボートの実物を目にしたときは、それまで知識としてしか知らなかったものだけにやはり感銘を受けました。

しかし、何より度肝を抜かれたのは、博物館の地下にある「炭鉱採掘ジオラマ」です。実際と同じスケールで複雑な坑道やら運搬用のトロッコ、選鉱のための施設など、ありとあらゆるものが忠実に再現されているのには感心を飛び越え、感動しました。途中、階段を上ったり降りたりするうちに妙に息苦しくなったりもし、非常にリアルなのです。３０分ほども見てまわり、最後ようやく１階に上がっていったときはホッとしたというか、実際にその仕事に従事していた人たちの思いもかくあらんというか、ドイツ人のこだわりのようなものを感じさせられました。

博物館、それもいかにも男くさそうなシロモノばかりを集めたところですから、客層は例によって、中年過ぎのマニアックを絵に描いたようなオッサンがほとんどではないかと思っていました。しかし、これがどうしてどうして、若いカップルやら家族連れなど意外な感じの客が多いのには驚きました。今回私が見られたのは全体の半分ほど。まったく足を踏み入れなかったエリアもまだまだあり、全体を見学していたら、おそらく丸１日はかかるのではないでしょうか。

オペラのほうは事前の予習が足らず、ストーリーをよく理解しないままで臨んだものですから、楽しみも半ばというところでした。しかし、チケットは早々に完売になっていましたし、しっかりお洒落をしてきている客がほとんどで、会場の素晴らしさとともに、そうした時間の過ごし方ができるドイツ、というかヨーロッパの人たちの心の余裕のようなものを感じたしだい。ちなみに、私たちの買い求めたチケットは２人で２４０ユーロほど。前から１５列目、左右のちょうど真ん中あたりという素晴らしい席でしたから、“授業料”としては安いものでしょう。

このあたりは今週の予想最高気温が摂氏３から６℃。朝は－３～０℃ですから、１日中ほとんど変化がありません。冬の間は毎日がそんな状態らしく、風が吹けば体感温度はもっと低く感じられ、お日様が照ればさほど寒く感じずに済みます。また日なたと日陰でもたいそう違いがあります。

２０１３年１２月４日

 今日はミュンヘンから鉄道で約１時間の古都アウグスブルクに行ってきました。よく聞く「ロマンティック街道」にあるこの町は、人口も２７万程度と、さほど大きくはありませんが、味わいに富んでいました。

２０１３年１２月３日

昨日夜遅く、フランクフルト経由でミュンヘン着。

今回はＪＡＬのマイレージが貯まってもらった特典チケットなので、往復の運賃はゼロです。

さすがに、ホテルからは一歩も出ずに休んで、今朝は朝イチから街に出ました。Ｕバーンでマリエンプラッツまで出て、まずは「レジデンツ」の見学。

２０１３年１０月９日
今日はセビリヤの最終日です。午前中はホテルのすぐ近くにある、目立たないのですが、味わいのある広場を見に行きました。

ずっと探していたのですが、やっと見つけることができました。週末になるとノミの市が開かれるそうで、それに遭遇できなかったのがなんとも残念です。

ホテルをチェックアウトし、サンタフスタの駅からＡＶＥでマドリードに戻ります。帰りは奮発して１等車に乗りました。日本のＪＲでいうグリーン車ですが、これがまたグリーン車をはるかにしのぐサービスのよさ。乗ったらすぐ飲み物（ジュースか水かワインから選べます）が届けられ、しばらくすると新聞・雑誌。１時間ほど経つと軽食が配られ、またまた無料の飲み物が提供されます。

セビリヤからマドリードまでは東京・大阪間と同距離。値段も日本のグリーン車とほぼ同じですから、はるかにお値打ちな感じがします。

日本もスペインも、鉄道は独占事業ですから、この種のサービスも、なければないで済んでしまうのですが、スペインはなぜか、素晴らしいサービスを提供してくれました。日本のグリーン車については、以前もこのブログで不満を記したことがありますが、改めてその思いを深くしたしだい。

さて、マドリードのアトーチャ駅に着き、そこからタクシーで前と同じホテルにチェックイン。それにしても、駅前にあるオブジェは笑わせます。
意味がよくわからないのですが、子どもの首から上の部分がころがっているのですから。

預けておいた荷物を部屋まで運んでもらったあと、まだ一度も足を踏み入れていないサラマンカ地区まで出かけました。

これまで何度となく歩いたダウンタウン＝旧市街とはまったく趣きが異なります。おしゃれというか、ハイブローというか、高級ブティックがいくつも軒を連ね、地元のややレベルの高そうな店も少なくありません。

そんな中で見つけた紳士服店があったのですが、ちょうどシエスタに引っかかりドアが閉まっています。再オープンはなんと午後５時だそうで、１時半からなんと３時間半も昼休みを取っている計算になります。でも、それを待ってでも……という価値のありそうな店だったので、ほかのところで時間をつぶしながら待ちました。

やっとの思いで中に入ったのですが、やはり洒落た服がいっぱいでした。そこで日本にはない色使いのシャツとコーデュロイのジーンズを買い店をあとにしたのですが、値段も安く、とても気分がよかったです。

夜は、２０数年前にも訪れたことがある日本料理店「どん底」で幕の内弁当を食べました。日本人の姿は皆無で、私たちがいた１時間半の間に来店したのはすべてスペイン人。初めてといった感じの人もいたようですが、大半は常連ではないでしょうか。スペインでも日本食は人気があるのですね。

それにしても天気がよすぎるというか、今日もピーカンです。日なたを歩き続けると、さすがに暑さがこたえます。マドリードより５、６度は気温が高いようで、今日の予想最高気温は３０度でしたから、それも当然でしょう。天空にアーケードというか布の覆いをほどこしてある商店街もありました。

途中で見かけたスイーツの店（＝「サンパブロ」）で買ったお菓子が美味。１個１ユーロなのですが、日本にはない味です。商店街を終えたところにあったＬＯＥＷＥで買い物。日本人もけっこう来ている様子です。

そこから歩いて１０分のところにあるカテドラルへ。３０分で見学し、昼食。おみやげを買いにブラブラし、陶器のお皿を選びました。そのあとホテルでシエスタ。シエスタ中の店はシャッターをおろしており、完全に「準備中」の構え。以前はたっぷり３時間はとっていたのですが、観光当局のお達しもあり、近ごろは２時間から２時間半に短縮されたそうです。開いているのはバールのみでした。

昼寝から目が覚めたのは夕方６時過ぎ、といっても外はまるで真昼のように明るいのですが、スペイン広場まで歩いていきました。途中、まだ一度も通っていない道をということで、古い王立タバコ工場の前を歩いて行ったのですが、ここはいまなんと大学になっています。一つのブロックをまるまる占める広大な敷地に建物が一つだけですから、その大きさがうかがい知れます。

それにしてもタバコ工場の跡地、いや跡建物でしょうか、に大学というのはとてもおしゃれな感じがしました。ちょっと校舎の中をのぞいてみたのですが、さすが「王立」、なんとも立派なつくりです。

ホテルを出て、１５分ほどでスペイン広場に着きました。これまたなんとも広い敷地に半径２００メートルという半円形の建物が一つあるだけですが、そのスケールの大きさときたら。もともと１９２９年に開催された万国博覧会（イベロ・アメリカ博覧会）のパビリオンとして建てられたそうで、半円形に延びる長い回廊と、それを囲む壁にスペイン各県の歴史的できごとを描いたタイル絵がズラッと並んでいました。写真を撮るには格好の場所で、私たちもそれこそ何十枚と撮り、またときには撮ってもらいました。