●黒部ダムで1時間半たっぷり楽しんだあとは━━。時間はまだ11時。地図をチェックしてみると、1時間足らずで行けそうなところに、ワサビで有名な安曇野[あずみの]が。そのすぐ近くにイタリア料理の店もあるとわかり、まずはそちらに向かいました。

●行ってみると、またまた予約で席が埋まっていたので、先にワサビ農園へ。入場無料のせいもあってでしょう、たいそうにぎっていました。駐車場で車のナンバープレートを見ると、首都圏･東海･関西と各方面から。ワサビが植えられた田んぼは時節柄ビニールシートで覆われていましたが、体をかがめると、冷たい水の中でみごとに成育しているのが見えます。

●レストランに戻り、用意しておいてくれたテーブルに。前日のそば屋さん同様、素材も味も素晴らしく、それでいて値段は東京の半額といった印象。アトホームな接客とあいまって、心地よい時間を過ごせました。アルプスに近いイタリアのドロミーティ地方を思わせる外観もよかったです。

●私たちが泊まっているホテルの難点は食事。朝夕ともバイキングなのですが、メニューが和と中華に偏っていて(味はまずまず)、洋ものがほとんどないのです。それはともかく、エントランス周辺は丹念に手入れされたさまざまな花が配され、夜など、ヨーロッパのリゾート地かと錯覚しそう。ま、イタリアンを満喫できたおかげかもしれません。(2022/8/10)

●今回は白馬に2連泊。しかも温泉付きなのでゆっくりできそうだと期待していたのですが、日本人の習い性というか、ボーッとして過ごすことができません。2日目の今日は県境を越え、富山県の黒部ダムに行くことに。白馬村は長野県のほぼ北西端にあるので、黒部までは40分ほどで行けてしまうのです。
●旅の情報集めの落とし穴は、メインの行き先にしか注意が向かないこと。黒部は30年ほど前の夏休み、家族で旅しましたが、そのときも白馬がこんな近くにあるなどということはまったく意識しませんでした。今回はその逆というわけですが、ネットに頼ることが多い最近は、その傾向がさらに強まった気がします。点には強いが面には弱いデジタルの落とし穴かもしれません。
●たとえば鹿児島県に行ったとしましょう。この県は北が熊本県、東北が宮崎県と接しているのに、観光地図を見ると、鹿児島県内のことは詳しく出ていても、県境の先は真っ白。「えーっ、ここから先は何もないワケ？」と言いたくなりますよね。なぜか、全国どこに行ってもこのパターンは変わりません。
●名古屋出身のせいか「ついで」「おまけ」が大好きな私。仕事でどこかに出張すれば、近くのどこかに立ち寄って息抜き・遊びをくっつけるのがほとんどクセになっています。身近に地域限定的な情報しかないと、”ついで・おまけ探し”に時間とエネルギーを割かなくてはなりません。もっとも、それがまた旅の大きな楽しみでもあるのですが。(2022/8/9)

●8/8〜10の3日間、コロナ禍のまっただ中ですが、レンタカーで娘一家と信州の白馬村へ夏休み旅行に。お盆休みにはちょい早く、高速道路もスイスイ、上信越自動車道長野ICで降りたのは11時半でした。さぞかし涼しかろうと期待していたのですが、あにはからんや軽く30℃超え。こうなると、日本列島全体がレンジの中といった感じでしょうか。

●さて、信州初日の昼食はやはりそば。店に入ろうとすると、「ご予約は？」とたずねられドキッ。まだ11時半過ぎだというのに、私たちが入って席がほぼ埋まりました。写真のそばランチ(天ざる＋炊き込みご飯＋小鉢)は味よし・量よし・値段よしで900円と、コストパフォーマンス抜群。ひっきりなしにお客がやってくるのも納得です。

●白馬は、すぐ近くの八方尾根で40数年前スキーをしに来て以来ですが、この季節は初めて。ロープウェイで15分登ったところにある展望台からは北アルプスの山々が間近に見えます。ただ、雲が少し多かったのが残念。その分暑さも多少やわらいでいたのは不幸中の幸いというか。

●ふと下を見ると、展望台のすぐ横にパラグライダーのテイクオフ地点が。最近、シロウトがドローンを使って撮った写真をよく見かけます。たしかに、360度パノラマ、それも三次元とあっては、気持ちをそそられそう。人生一度でいいから”鳥人間”になってみたいと思っているのですが、「やめたほうがいいんじゃない」と家人に言われ、今回もパスとあいなりました。(2022/8/8)