２０１１年９月６日
韓国のエネルギーは、外国人観光客の誘致に対する姿勢にも垣間見ることができます。日本政府もいま、「ＶＩＳＩＴ　ＪＡＰＡＮ」というキャンペーンに力を入れているようです。観光庁などという役所まで設けたくらいですから、たしかに力を入れているその姿勢はよくわかります。しかし、俗にいう広告代理店ベースというか、〝お役所から予算を引っ張り出して、もっともらしいキャッチフレーズと写真を並べればそれでＯＫ〟といった印象しかありません。泥臭い、あるいは現場ベースでの知恵が見えてこないのです。

韓国のソウルで気づいたのですが、地下鉄のホームに大きな液晶の画面が設置されていました。なんだろうと思って見ると、外国人観光客のためのガイド画面でした。ハングル（韓国語）はもちろん、英語、中国語（簡体字）、そして日本語の４カ国語の中から自分に理解できるものを選び出し、メニューに出てくる項目にタッチすると、「この駅の近くのおすすめスポット」「この駅の近くのグルメガイド」など、貴重な情報がどんどん画面に出てきます。

また、地下鉄、ＫＯＲＡＩＬの自動券売機もこの４カ国語が選べるようになっています。「このボタンに触れてください」といったアナウンスも同じです。街に出ている通りの名前の表示、周辺の地図、名所旧跡の案内板など、ことごとく４カ国語の表示がなされ、これなら迷う人はいないだろうなと思いました。

東京都ないの地下鉄駅近くを歩いていると。路線地図と首っ引きで、駅の表示板をためつすがめつ見ている外国人観光客と出くわします。彼らは皆、同じことで悩んでいるにちがいありません。どうすれば○○駅に行けるのだろうかという、ごくごくシンプルな問題です。
そういえば、地下鉄車両内の路線図に出ている駅名も、ハングル、アルファベット表記、そして中国語と日本語の４つです。おもしろいのは、駅名の表記を漢字にした場合、日本語と中国語はほとんど同じなので、兼用になっていることです。この場合、表記は３種類ですむわけです。

ただ、日本語と中国語で異なる場合は、中国語が別に加わります。「プサン駅」のところには「부산역」「Ｂｕｓａｎ」「釜山駅」そして「釜山站」とあります。中国語では「駅」を「站」というからです。「海雲台」は「해운대」「Ｈａｅｕｎｄａｅ」「海雲台」、そして「海云台」となっています。「云」は中国語（簡体字）で「雲」のことです。

それにしても、観光関係の仕事にたずさわる人のほとんどが日本語を苦もなく操っていることには驚きました。韓国語を話すことはハナからあきらめているこちらとしては、「では、英語で」と思って頭の中で考えていると、日本語で話しかけてきたりします。

タクシーに乗っても、運転手さんが日本語を理解していない場合は、「日本語通訳サービス」に電話がかけられます。フリーダイヤルなので助かります。運転手さん自身がかけていたこともありました。まあ、タクシーでどこかに行く場合、地名さえわかってもらえば事は足りるわけですが、その?音もこちらはあやしいわけですから、トラブルを防ぐには最善の策といえましょう。日本の観光地、とくに外国人が多く訪れるところ、また、この先たくさん来てほしいと思っているところも、これくらいの工夫が最低限必要ではないでしょうか。

あと、私が思っているのは、日本独特の食べ物の説明です。寿司やしゃぶしゃぶ、すき焼き、天ぷら、豆腐などは国際的にも認知されているので不要でしょうが、「うな重」とか「煮びたし」とか「南蛮漬け」「だし巻き卵」とか、簡単なのに、いざ説明するにはけっこう知識が求められるような日本料理がいくつもあります。観光庁あたりで音頭を取って、この種の料理の統一した英語（中国語、韓国語）訳を考案したらいいのではないかと思います。

もちろん、各お店でそれを表記するときは、ミススペルや誤記もあり得るでしょう。韓国料理の店に出ている看板やメニュ?でも、「豚の三校(?)肉」「クシ(?)パ」「う(?)―メソ(?)」「カノレ(??)ピ」といった類の誤記はしょっちゅう見かけました。でも、すぐにそれとわかりますから、さほど心配はないでしょう（でも、念のため。うーメソはラーメン！　カノレビはカルビ！）。「三校肉」など、日本人でも気がつかないかもしれません（笑）。

２０１１年９月４日
３年ぶりに訪れた韓国でしたが、その間の、聞きしにまさる変わりようには驚きました。というか、発展の息遣いが聞こえてくるかのような印象があるのです。それは人々の歩き方や道路の込み具合などを?合した「街」の雰囲気にあらわれます。流れている空気が、なんとも表現しがたい熱を帯びているのです。

「街の雰囲気」というのは、その場にいる人の気持ちにけっこう影響を与えます。たとえば、沖?に行くとだれもが元?になれるのは、小さな子どもの姿を多く見かけるからではないでしょうか。尽きるところを知らないエネルギーの持ち主である子どもに直接間接を問わず触れれば、その体と心から発せられるエネルギーが一人ひとりに浸透してきそうです。

韓国でも日本同さま、首都への一局集中が進んでおり、その度合いは日本以上です。東京は集中といっても、日本の総人口の１割が住んでいるだけです。しかしソウルは２割の人が集中しているのですから、よし悪しは別にして、その勢いが違うのです。日本の高度成長期もきっとそうだったのだろうなと思わせる韓国のエネルギーには、この１週間、正直、あおられれっぱなしでした。

ソウルの都心、東大門市場のすぐ西隣に広蔵市場という、ちょっと小ぶりのマーケットがあります。東京・上野のアメ横を彷彿させるような場所で、狭いエリアに、間口１～２間ほどの小さな店がひしめき、それにはさまれている道の中央にはこれまた屋台がびっしり並んでいます。商品の展示の仕方ひとつとってみても、またそこに多くの人が行き交っているのを見ても、そうした韓国のエネルギーがひしひしと感じられます。

２０１１年９月２日
韓国ではイケメン男子のことを「花美男（コミナム）」というのだそうです。韓流ドラマの俳優や歌手など、日本にやってくるたび、空港やイベント会場には中年を過ぎた女性がいっぱい詰めかけていますが、わざわざそんなところに行かなくても、韓国に行ったら、もうそこら中に若い「花美男」が見つかります。

とくに接客関係の仕事はその比率が高いようで、そうでない男性を見つけるほうがむずかしいという気がしました。日本から３泊４日の韓国ツアーなら、下手をすると２９８００円とかで行けますから、そちらに参加したほうがよほど〝効率〟はいいかもしれません。

一般人でもそうなのですから、芸能界ともなると、すさまじいものがあります。しかも、男性ばかりか女性も事情は同じ。いわゆるＫ－ＰＯＰ（韓国では「カヨ＝歌謡＝가요（gayo）」という）の歌手が登場する番組を見ても、Ｓｕｐｅｒ　Ｊｕｎｉｏｒが１３人、ＺＥＡが９人、ＩＮＦＩＮＩＴＥが７人など、大量の「花美男」から成るグループばかりです。

女性はというと、少女時代をはじめ、Ａｆｔｅｒ　Ｓｃｈｏｏｌだの、Ｔ－ａｒａだのＳＩＳＴＡＲだの、こちらも多人数編成のグループが目立ちます。そんな中、Ｇ.ＮＡという女性ソロシンガーはえらく美形でした。

街を歩いてもテレビを見ても、美男美女のオンパレードなのですから、韓国を訪れる日本人観光客が目立つのも納得といったところでしょうか。

話は変わりますが、先日お伝えした、韓国の都市には「原色」があふれているという話、その秘密の一端を垣間見ました。昌徳宮などでも見られるのですが、韓国の古い建物をよく見ると、たいてい原色がたっぷり使われていることに気付いたのです。三清閣という昔の建物を見学に行ったのですが、その屋根の裏にもごらんのような色使いが見られました。そうした伝統が韓国にはあるようなのです。

２０１１年９月１日
私たちの泊まっている新羅ホテルの中に、韓国最大という免税店があります。ちょっとのぞいてみたのですが、たしかに広いこと、広いこと。お客さんの数も相当なもので、おそらく９割近くは、「円高」で喜んでいる日本人でしょう。

それはそれでいいのですが、お客の中に、なぜか日本の高校生のグループがいたのには驚きました。それも、韓国の旅行会社の旗を持った人に連れられてきていたので、修学旅行なのでしょうが、高校生がこういうところに来ていいのですかね。親や兄弟姉妹、親戚などに買い物を頼まれたのかもしれませんが、頼むほうも頼むほうだと思いますし、そうしたリクエストを、どういう形であれ満たしている学校も学校です。なんだか、うそ寒い気持ちになりました。

８月２７日に、韓国のバイタリティーについて記しましたが、こういう姿を見ると、ますますその思いを深くします。韓国では、小中学生の２８０人に１人が海外留学を経験するそうです。それに対し日本は、高校生でも１０００人に１人。近ごろは、大学生も海外留学をしたがらないと聞きます。プサンのホテルで英語を流暢に話す韓国の若者をたくさん見かけましたが、どうもそのあたりに理由があるのかもしれません。

２０１１年８月３１日
昨日で世界陸上の観戦は終わり。今日はプサンからソウルに移動です。ＫＴＸの特急で２時間半。ソウルには、プサンとはまた異なる韓国があるのではないかと期待を抱かせます。ソウルはやはり首都ですし、人口もプサンのおよそ３倍、１０００万近くいるのですから。

今回泊まるのは新羅（ＳＨＩＬＬＡ）ホテルで、韓国ではいちばんの老舗ホテルだそうです。ここを選んだのは朝食が韓国一リッチでおいしいという情報を得たからですが、さて、どんなものなのか、明日の朝が楽しみです。
ソウルは漢江（ハンガン）の北側と南側とで、街の様子が大きく違います。北側はそれこそ千数百年前から開けていたところですから、街を歩いていても路地が多いですし、泥臭い部分も目立ちます。一方、南側の江南エリアは開発されてまだそれほど時間が経っていないだけに、そうした雰囲気はほとんどありません。右を見ても左を見ても建物が新しく、垢ぬけた感じがします。

行き交う人々も若い人が多いですし、店の名前も横文字、というか、プサンと違って英語（アルファベット）の看板が目立ちます。色遣いも、プサンやソウルの旧市街とはかなり趣が違い、モノトーンの建物、看板も少なくないため、コテコテ感はほとんどありません。

それにしても、韓国の原色の多さは、すさまじいものがあります。写真はプサンの宿泊先ロッテホテルの近く・西面（ソミョン）の一角で撮ったものですが、色見本帳もかくやあらんといった感じです。もう一つはソウルの旧市街、鍾路（チョンノ）界隈のありさまですが、こちらもそれに負けるとも劣らない派手さを見せています。こうなるともう、街中、虹だらけといった感じでしょうか。

↑→プサンの西面で

ソウルの鍾路で↓

２０１１年８月２７日
ホテルから歩いて１５分ほどのところにあるＫＯＲＡＩＬ（韓国のＪＲ）の海雲台駅まで、明日から利用する外国人用パスを受け取りに行ってきました。小さな駅ですが、窓口の駅員は女性のみ。テキパキとした仕事ぶりには好感が持てます。

ついでに行ったセンタムシティー（海雲台から２つプサン寄り）の大ショッピングセンターには度肝を抜かれました。新世界デパートはギネスブックにも認証されている世界最大のデパートだそうです。デパートの中にアイスリンクあるというのですから、その広さ、大きさは想像がつくでしょう。

金姸兒（キム・ヨナ）の影響もあるせいか、韓国ではスケートが子どもたちの夢をふくらませているようです。ヘルメットと手袋をした子どもたちが楽しそうに滑っていました。リンクを取り囲むようにフードコートがあり、子どもたちの姿を目にしていられるので、親も安心でしょう。

１９９０年代以降の韓国の発展ぶりはつとに知られていますが、それを象徴するのはやはり、若い人の姿が多い、それもすこぶる元気なことです。２０代前半の日本の若い人たちに比べるとはるかに活力があり、ありていにいうと、夢と希望にあふれているといった感じがします。子どもの数も多く、この国は近いうち日本を追い抜くだろうなという気がしました。

２０１１年８月２６日
午後１時、プサンの国際航路ターミナルに到着、タクシーで宿泊先の海雲台（ヘウンデ）に向かいます。プサンには通常のタクシーと別に、「模範タクシー」と名付けられた、黒いボディーのタクシーがあります。一定期間無事故・無違反の運転手に与えられる資格のようで、基本料金も加算料金も普通のタクシーの倍します。よほど安全運転で安心して乗っていられるのかと思ってそちらを選んだのですが、さほどの実感はなく、海の上を走る広安大橋など、８０キロ制限のところを１２０～１３０キロくらいで飛ばしていました。

海雲台は韓国でも屈指のリゾート地のようで、夏もなるとえらい数の人が繰り出すそうです。８月も末のいまごろはもうピークを過ぎていますが、きれいな海と砂浜にはビーチパラソルがびっしり並んでいました。

ＳＭＡＲＴ　ＢＥＡＣＨという名称のようで、市か地元の観光協会のような組織できちっと管理されているせいか、脱衣所やロッカー、シャワー設備なども整備されています。浮輪は統一仕様のようで、大きさや色が決まっていますし、パラソルもエリアごとに色が統一されているので、ビーチ全体が清潔で美しい印象を与えます。日本の海水浴場の雑然とした雰囲気はありません。

２０１１年８月２５日
昨夜、広島のＮＰＯ法人「世界」の総会で短いスピーチを済ませ、今日は福岡に移動しました。３月の九州新幹線全通を機に全面的にリノベーションされた博多駅ですが、コンコース全体がえらく明るくなったというのが第一印象です。『博多学』の取材で足しげく博多（福岡）に通っていたころは、大きいことは大きかったのですが、複数の商業施設が混在していたこともあってわかりにくい感じがしましたが。そうした部分は、ぱっと見、解消されているような感じがしました。

駅ビルから外（博多口）に出て左を見ると、新たに開店した阪急デパートがあります。タクシーでホテルに向かい、夜は『博多学』の取材でお世話になった相川満寿美さんと西中洲にあるイタリア料理の店で再会する約束をしていました。

この界隈はここ２、３年の間に大きく様変わりしたと聞いていましたが、そのとおり、知らないビルや店が一気に増えていました。おとなの隠れ家的な雰囲気ムンムンといった感じです。その前は薬院、その前は今泉、その前は大名と、博多の飲食業界も移り変わりがえらく激しく、しかもそのスピードの速いことといったらありません。

しかも、相川さんに話を聞くと、最近は高砂や大宮あたりにトレンドスポットが移っているそうで、こうなるといたちごっこの様相といっていいでしょう。高砂も大宮も、私自身は一度も足を踏み入れたことのないエリアで、また相川さんに〝水先案内〟をしてもらいながら、探訪したいものです。

イタリア料理を堪能したあとは、中洲の一角にあるＢＡＲ「ＨＩＧＵＣＨＩ」へ。まちがいなく日本一と私が確信しているこの店のモスコミュールを１杯やってホテルに戻ったら、１２時を過ぎていました。明日は午前１０時博多港発のビートルでプサンです。

それにしても、ＨＩＧＵＣＨＩはいつ行っても、客の目を引く酒がさりげなく置いてあります。今回も、説明はすべて忘れてしまいましたが、写真のような「ダンス」シリーズのラベルが貼られたシングルモルト（ひょっとしたらスコッチだったかも）の一つがカウンターにあり、思わず「これ、なんですか？」とたずねてしまいました。すると、奥の棚からシリーズの残りを持ち出してきてくれ、しばしの酒談議となります。ただ、せっかくマスターがしてくれた話を何一つ覚えていないのが申し訳ないことで……。いつも、すみません！

２０１１年７月２９日
昨日は広島で講演があったのですが、そのついでに、今日からマカオ３泊４日の旅です。広島から新大阪経由で関西国際空港まで２時間半ほど。今回はマカオへの直行便を利用することにしたので、関空から４時間（時差はマイナス１時間）。マカオ空港から宿泊先まではバスで１０分ですから、現地の８時半にはホテルの部屋でくつろいでいました。いつものように香港経由だと、入国手続やフェリーへの乗り換えなどけっこう面倒ですし時間もかかることを思うと、ホント楽です。

さっそくカジノで遊びましたが、前回来たときから２カ月も経っていないのに、またまた大きな変化があることに気づきました。マカオではバカラ、大小、ルーレットの３つが絶大な人気なのですが、それがとんでもないマシンに変わっていたのです。これまでは、それぞれのゲームごとにマシンがあり、そのまわりを８人ほどで取り囲むスタイルだったのですが、３つのゲームを１台で楽しめるという新しいマシンが導入されていました。
従来のものより数段明るく、しかも見やすい液晶パネルの画面をタッチすると、自分の遊びたいゲームに変わります。そして、このマシンが１００台以上、国会議事堂の本会議場というか、半円形、それも向かい合わせに配置されており、その中央のスペースで各ゲームのディーラーが陣取って、ダイスを振ったりトランプの札をめくったりルーレットに球を投げ込んだりしています。その模様を上あるいは横に設置されたビデオカメラがとらえ、それがマシンの画面と、天井に据え付けられている大きなプロジェクターに映し出される仕掛けになっています。
もちろん、マシンなので迫力や緊張感という点ではナマのテーブルにはかないません。それでも、ナマの騒々しいガサガサした雰囲気はちょっと……とか、ナマで遊ぶのはまだ自信がないと感じているプレーヤーにとってはありがたい装置ではあります。
またスロットマシンも、来るたびに進化しているようです。かつてのスロットが、機械の右横にあるハンドルを１回ごとに上下させ、同じ絵柄を３枚、横にそろえるだけだったことを思うと、いまのそれは、よくもここまでと感心するくらい複雑化していますし、ゲーム性にもすぐれています。
マカオの場合、ＡＲＵＺＥという日本のメーカーがかなりの数、マシンを供給しているのですが、このメーカーのものは、リーチ予告や激アツ予告など、日本のパチンコで用いられている技術やアイデアがふんだんに盛り込まれています。このテのソフトを多様に備えたマシンを持ち込めば、パチンコというものが存在しないアメリカやイギリスのマシンメーカーはとても太刀打ちできそうにありません。そのうち、マカオでは、いやラスベガスでも、マシンゲームは日本のメーカーの独壇場になるのではないかという予感さえします。

７月１６日
昼間は地元最大の書店・廣文館さんの主催による「広島学」講演会で講演しましたが、その日の夜、慰労会めいた会合がありました。場所は広島港に近い、瀬戸内海に面して建つグランドプリンス広島というホテルの中華レストラン。

食事がそろそろ終わるか終らないかのころ、なんと満月がのぼり、海の上を照らす場面に遭遇。ホテル側のはからいで、全員で別室に移動し、照明を落とした中で満月を堪能しました。

６月６日
昨日から香港でゆっくりさせてもらっています。それもそのはず、今回は宿泊先が、かの有名なザ・ペニンシュラー（ホテル）なのですから。そのジュニアスイートルームに格安の値段で泊まることができました。部屋からのながめは素晴らしいですし、 その調度にも得もいわれぬ風格があり、なるほど、世界中の旅行客があこがれるのも無理はないという気がしました。
部屋の中にあるドローワーなど、いかにも長期滞在客向けで、お金とヒマさえあれば、何日だって泊まっていたいと思います。ソファーのすわり心地も満点、仕事をするためのワーキングデスク（本当はここまで来て仕事などしたくはありませんが）も使い勝手がよく、快適なことといったらありません。

それはともかく、今回香港で発見したのは、子ども服の品ぞろえの豊富さ、そのテの店の多さです。ショッピングの街である香港は、そこかしこに大規模な商店街やモールがあります。ホテルにほど近い香港最大のショッピングセンター＝ハーバーシティーに行ったのですが、その一角に、子ども服ばかりをそろえた店がズラリと並んでいるところがありました。世界的なブランドの子ども版から、地元香港のローカルブランドまで、よくもまあと感心するほどの多さです。調べてみると、香港にはローカルブランドだけで２０００以上あることがわかりました。
「今度は孫を連れてきてみたい」──私と家人が黙ってうなずき合っていたのはいうまでもありません。

５月２５日
ロンドンの都心に近いチェルシーで開催されているフラワーショーに行ってきました。まあ、そのスケールの大きさにはたまげてしまいました。王立軍病院の一部がその会場にあてられているのですが、とにかく広いのなんの。これだけの規模なら、４３ポンドという正規の入場料もけっして高いとはいえないでしょう。

内容は、園芸に関わるすべてというか、大小の庭園、種から花そのもの、花を育てるのに必要なありとあらゆる園芸用品、土、肥料、庭いじりを楽しんだあとくつろぐためのアウトドア用テーブルセットなど、ないものは一つもありません。３００以上もｑるブースで、そうしたものが展示・販売されているのです。好きな人なら、朝から晩まで見てまわっても飽きないでしょう。１日平均１０万人ほどが訪れるというのも十分納得できます。

以前ロンドンを訪れたとき、コロンビア通りの界隈で毎週日曜日の朝に開かれているフラワーマーケットに行ったことがあります。このときも思ったのですが、イギリス人がこうまで園芸が好きなのはなぜなのかということです。ひょっとすると、草花よりもっと広いくくり、つまり鉱物や動物、さらには人間自身の手になる物（建築物や工芸作品など）まで含めた「博物」が好きなのかもしれません。大英博物館などを見学すると、イギリスがかつて世界中から、それこそありとあらゆる物＝まさに博物をごっそり持ち帰ってきたことがよくわかります。もちろん、それはイギリスが宗主国だった植民地や保護領などからの品々です。大英博物館は入場無料ですが、それは罪滅ぼしの気持ちがあるからでしょう。

それはそれとして、花もここまでたくさん並べられると、一つひとつを愛でるというより、種（しゅ）として貴重な存在であることを痛感させられます。

２０１１年５月２０日
１８日から、ナポリの南東、クルマで１時間半ほどのところにあるポジターノに来ています。アマルフィに比べると知名度はいまイチですが、雰囲気はこちらのほうが断然すぐれているように感じます。日本でいうなら、アマルフィは熱海とか江ノ島といったイメージでしょうか。それだけに、訪れている人の多いこと。
それに比べポジターノの魅力は、落ち着きにあります。それとサイズがコンパクトで、３０分も歩けば、主だったところはすべてカバーできます。世界中、とくにアメリカあたりからお金持ちが遊びに来ているらしく、町中に英語が飛び交っていました。
それにしても、ナポリからポジターノへの道のりは大変でした。借り出した日のハプニングについては前回ご報告したとおりですが、今度は走ることそれ自体に問題があることがわかったのです。
ナポリとの行き帰り、高速を走っているときはスムーズでしたが、市内に入ると、もう大変。それでなくても狭い道の両側に路上駐車のクルマがビッシリ、残されたスペースを対向車がかなりスピードを出しながら走ってきます。その間をもっと動きの俊敏なバイクが、それこそ飛んでくるような感じで走ってきますから、もう冷や汗の連続。こんなところを走るのは金輪際お断わりといった気持ちになりました。
翌１７日は終日、旧市街を歩いてまわったので、クルマはホテルの駐車場に置きっぱなし。そして、１８日にチェックアウトし、一路ポジターノに向かいました。高速を出てソレントの町で昼食。ポジターノに向かったのですが、これが山道でくねくねと曲がっており、そこへまた対向車がひっきりなしに走ってくるのですから、またもや冷や汗の連続でした。オートマチックのナビ付きという条件で借りたので助かりましたが、もしマニュアルのナビなしだったりすれば、果たして目的地までたどり着けたのかどうか。
行く前は、ポジターノに着いたら、そこからクルマでアマルフィまで行き、そこから足を伸ばしてラヴェッロあたりも訪れてみたかったのですが、とてもとても、そんな気分にはなれませんでした。結局、ポジターノの私たちが泊まったホテルのまん前から出るフェリーでアマルフィまで行くことにしました。

２０１１年５月１６日
今日でナポリも３日目。街の雰囲気にもだいぶ慣れ親しんできました。それでもやはりイタリアはイタリア、ナポリはナポリです。
１１時３０分の予約でレンタカーを借りていたのですが、ナポリ中央駅にあるはずのオフィスがなかなか見つかりません。それもそのはず、事前に予約を入れていたＡｌａｍｏ（アメリカ系）というレンタカー会社の事務所は、イタリアの大手業者ＭＡＧＧＩＯＲＥの事務所に間借りしており、そのオフィスの中、それも奥のデスクの上に、Ａｌａｍｏというロゴを示した目立たない看板が置いてあるだけでした。同行してくれていたジャンピエロ氏（Ｉさんのご主人）がそれに気づかなければ、事務所すら探し当てられなかったかもしれません。
チェックアウト（借り出し）の手続きはサクサクといったのですが、予約しておいたクルマは｢メルセデスＣもしくは同等／オートマチック／カーナビ付き｣と鳴っていたのに「ボルボ」に格下げになっていました。まあ、それはよしとしましょう。南イタリア、なかでもナポリ周辺でメルセデスなどに乗っていれば、すぐさま目をつけられてしまいそうだということが、この２日間でよくわかったからです。
しかし、問題はカーナビにありました。たしかに、純正のナビが装備されてはいたのですが、これがなんと、前に利用したドライバーがロシア人だったのか、ロシア語表記のままになっていたのです。日本やアメリカのレンタカー会社なら、まずこういうことはあり得ません。予約の段階で、私がはるばる日本からの客であることはわかっているのですから、少なくとも英語の表示にはしておくでしょうし、間違ってもイタリア語には戻しておくはずです。
エンジンを入れ、さて最初の目的地をセットしようとナビを開いたところ、画面には、あの独特のロシア文字が並んでいて、どこをどう押しても、表記が変わらないのです。レンタカー会社のスタッフが小一時間悪戦苦闘してくれた結果、なんとか英語表記になり、やっと目的地をセットすることができました。
ジャンピエロ氏によれば、「本当にラッキー。普通ならあそこまではやってくれないですよ、イタリア人は。肩をすくめるか両手を横に開くかして、『さあ、私にはわかりませんね。あとはお客さんの責任でなんとかしてください』といったようなことをのたまって終わりでしょう」というのです。だとしたら、なんともラッキーなことではありました。
それにしても、ロシア語とは！　ヨーロッパが地続きであることを改めて認識させられたしだいです。以前、ドイツのデュッセルドルフでレンタカーを借りた──ヨーロッパでは初めての経験でした──とき、目的地をセットしようとしたら、最初「国・地域」選びからスタートすることを知り、驚いたことがあります。でも、よくよく考えてみれば当たり前の話ではあります。
ヨーロッパの場合、同じ地名が複数の国にあることはけっして珍しくありませんから、セットして、これで安心とばかりに、ガイドのままに運転していったところ、それこそ隣の国の同じ地名のところに着いてしまうなどということさえあり得るわけです。
さて、ようやく目的地に向けて出発し、市内から３０数ｋｍのところにあるカゼルタという町まで行きました。ここにはブルボン王家の王宮と庭園があり、これがもうベルサイユ宮殿そっくりの壮大さ。庭園など、入り口からいちばん奥まで４ｋｍほどあるというシロモノで、度肝を抜かれました。歩いても歩いてもいちばん奥までたどり着かず、結局、帰りは城内をまわっているバスに乗ることに。

２０１１年５月１２日
いよいよ明日から南イタリア→ベルリン→ロンドンという２週間の旅が始まります。当初はベルリンとロンドンだけだったのですが、ついでとばかりに、南イタリアもくっつけてしまいました。これが、自分でいうのもなんですが、私の賢いところでもあり、悪いクセでもあるのです。
もともと、今回の旅の目的は、ベルリンが、佐渡裕が初めてベルリンフィルの指揮をするコンサート、ロンドンが「チェルシー・フラワーショー」というイベントです。ベルリンフィルのコンサートなど、もちろん日本にいても秋になれば聴けることはわかっています。それでも、ナマで観たい・聴きたいという生来の欲張りが頭をもたげてきました。３カ月ほど前の日曜日、ベリンフィルのウェブサイトにかじりついてチケットを買い求めました。
一方、チェルシーのほうは、昨年あたりから漠然と「一度観てみたい」との思いはあったのですが、しょうじきにいうと、家人へのサービスくらいのつもりでした。ところが台北の花博を観て、がぜん意欲が湧いてきました。
開催期間は５日間なのですが、最初の２日間は王立園芸協会の会員しか会場に入れないといいます。私たちの旅行日程からすると、なんとしても、その２日目に潜り込まなければなりません。きっと不要になったチケットが売りに出されているだろうと目星をつけ、インターネットでチェックしてみると、案の定、なにがしかのプレミア付きで売りに出されていました。
中学時代の友人の娘さん夫婦がいまロンドンに住んでいるので、さっそく友人を通して連絡を取り、チケットの確保をお願いし、ようやく買えたという知らせが入ったのが１週間ほど前。これでやっと、安心して出発できることになったしだいです。
それだけなら８日間もあれば十分なのですが、そこへふと、「この時期だと、イタリアのセリエＡの最終試合が観られるかもしれない」というスケベ心が湧いてきたのです。こちらもさっそくインターネットで調べてみると、ちょうど（？）５月１５日の夜にインテル・ミラノ対ＳＳＣミラノの試合があることがわかりました。インテルといえば、あの長友佑都がサイドバックでプレーしているチームです。「これは観るっきゃない！」と、だれにいわれたわけでもないのに、一人で決めました。
といっても、チケットをどうするか──。フィレンツェに私の会社に以前勤めていたＩさんが結婚して住んでいるので、さっそく彼女にメールすると、「なんとかトライしてみます」との返事。１カ月ほど待つと、「大丈夫。ゲットできそうです」というメールをもらい、これで一気に１週間スケジュールが延びてしまいました。ならばというわけで、フィレンツェでチケットを受け取り、ベルリンに行くまでの間、南イタリアをまわってみようということになったわけです。