２０１６年７月２日
今日もまたなんとも蒸し暑い日でした。そんな中、午後２時15分キックオフで「スーパーラグビー」の国内最終戦がおこなわれました。チケットを買ったときから疑問に思っていたのですが、７月２日になんでデーゲームなの！？　南半球からやってくるチームに対する敬意というか配慮がまったく感じられませんよね。

この季節、この時間帯なら南半球のチームがネをあげて「サンウルブズ」にチャンスがなんて思ったわけではないでしょうが、それにしても……。ラグビー自体はもともとウインタースポーツだと思っているのですが、夏にやってもおかしくはないでしょう。でも、それならそれでせめてナイトゲームにしてほしかったですね。

試合は「サンウルブズ」の完敗。キャプテンの堀江翔太やトゥシ・ピシなど主要メンバーを欠いていたので勝ち目はなさそうだと思っていましたが、案の定でした。まあ、今年は初めてのシーズンですし、準備時間もほとんどゼロでしたから、こうした結果に終わってもやむを得ません。しかし、苦しい戦いが続く中で学び取ったことはいっぱいあろうかと思います。来シーズンはそれを糧に、もう少しいいゲームを見せてほしいですね。

２０１６年６月２５日
昨年９月以来のテストマッチが先週からおこなわれています。先々週はバンクーバーで日本対カナダ。これはなんとか日本が勝ちました。先週はスコットランド戦が大阪でおこなわれ、敗戦。そして今日がスコットランドとの第２戦です。場所は味の素スタジアム。

味スタに行くのは数年ぶり。前回は陸上の日本選手権でした。観客も少ないイベントなので、なんの不満も感じませんでしたが、今日は、昨年のワールドカップで南アフリカを破るという衝撃的な結果を提供してくれたラグビー。相手も、Ｗ杯で唯一負けた相手スコットランドですから、観客数も大変な数になるでしょう。

ただ、だからといって、中に入るのに100ｍ以上も並ぶというのは納得が行きません。入口の数が少なすぎます。しかも荷物チェックがあり、それがたったの１カ所。そこまで行くのに、いったんチェックゲートの前を通り過ぎてから列の最後尾まで行き、そこからまた戻ってくるという非効率的な方法を取っているものですから、イライラさせられます。ＪＲＦＵ（日本ラグビーフットボール協会）の未熟さ、というかあまりに稚拙な運営ぶりにはいいかげんガックリ来ます。２０１９年のＷ杯、本当に大丈夫なのでしょうか。

今日のゲームは、日本ラグビー史上初めてという天覧試合。ハーフタイムに両陛下がロイヤルボックスに入場されましたが、私たちがすわっていた席のすぐ真上でしたから、間近でお顔を拝することができました。いつも柔和な表情をされている天皇陛下に観客も皆総立ち、温かい拍手を送っていました。

それだけに勝ってほしかったのですが、スコットランドは、フィジカルもさることながら、やはり試合の運びが格段に上です。100年以上も強い国々を相手に試合をし続けているのですから、当然といえば当然。結局、日本はトライを奪いながらも、ノートライのスコットランドに負けてしまいました（スコアは16対21）。

２０１６年４月５日
「あっ、そこで止めてください」と運転手に声をかけた瞬間、メーターが１０００円から１０９０円に。東京でタクシーに乗っているとよく経験するできごとです。ポケットにしまった財布をまた取り出し、100円玉を１つ付け足して払うハメにおちいるのですが、それより何より不愉快なのはメーターの刻みが「90円」と大きいことです。「だから、タクシーはイヤなんだよなぁ」。これがかりに「20円」とか「30円」だったら、そういう気分にはなりません。

今朝の朝日新聞１面、それもトップに、「タクシー初乗り、東京400円台も　距離縮め、来春にも」という記事が出ていました。「２キロ730円」という現在の初乗り料金を、「１キロ強で400円台」に下げ、「高齢者や子連れ客らに、買い物などの近距離でも気軽に乗ってもらう」ようにするためだそうです。

初乗りが下がれば乗りやすくなるのは間違いありません。歩いて13～14分を超えるかどうかがタクシーに乗る・乗らないの目安になるのも、経験上わかります。雨でも降っていればいいところ10分でしょう。しかし、これだけがタクシーに乗る決め手なのかというと、違います。私はむしろ、初乗り距離を過ぎてから加算されていく金額の幅がけっこう影響すると思っているからです。

東京のタクシー業者にこうした感覚がないのはなんとも不思議な気がします。先日、ミラノでタクシーに乗ったとき、なんと10セント単位で上がっていくのを経験しました。10セントといえば13円です。これほど少額の刻み幅は私にとっても初めての経験です。もちろん、13円ですから距離は短いですよ。ただ、メーターが上がっていってもそれほど気になりません。まして、血圧が上がったりイライラしたりすることなど一切ありません。

ロンドンなど、初乗り運賃の実質は東京の約４倍です。これをもとに「いや、東京のほうが断然安い」といわれれば、たしかにそのとおりかもしれません。でも、その後の加算による刻み幅は「32円」です。距離と金額を比べると、東京のほうがわずかに割高なのですが、小さく刻まれている分、不愉快な気分を味わうことはありません。

先の記事によると、「大手の日本交通は（中略）、初乗り距離を１・059キロに縮め、運賃は410円。その後、235・25メートルごとに80円を加算し、２キロ時点で730円とする」とのこと。「90円」から「80円」にほんの少しだけ刻み幅が減るようですが、私の感覚からするとまだ不十分です。初乗りは「１キロで400円」ポッキリ、加算は「60メートル程度で20円」くらいが妥当でしょう。いまの初乗り730円に到達するまでの距離はほとんど同じですから、問題ないはずです。

見かけの金額の差は60円。小さな子どもを育てている親にとって、60円あればお菓子の１つ、２つ買い与えることができます。運賃改定の趣旨が「少しでも利用しやすく」ということなら、そうした現実も踏まえた上で料金体系を考えてほしいものです。

２０１６年４月３日
３、４日前から東京も桜が満開。都内では昨日・今日と、お花見渋滞があちこちで起こっているといいます。今日は日曜日ということもあって、そんな都内を家人と２人、車で“パトロール”してみることにしました。といっても、メインの用件は門前仲町に住む長男一家にイタリアのお土産を届けること。午後２時過ぎに家を出て、途中、学習院大学正門や新江戸川公園といった、渋滞までは引き起こさない道も通沿いにある桜の名所も見ました。混雑していそうな皇居前はナビのおかげで回避し、すんなり目的地に到着。

そのあと、まっすぐ帰るのももったいないので、「羽二重だんごでも食べたいね」という話になり日暮里へ。途中、言問橋など隅田川の周辺は大変な人出のよう。幸い、どこでも渋滞にはひっかからず日暮里駅近くの店に。閉店の１時間ほど前でしたが、席もすぐに空き、２本で５４０円というチョーぜいたくな羽二重だんごをいただきました。何かの催しでたまにデパートに出店した機会に出くわして食べたことはありますが、本店で食べたのは初めて。一段とおいしかったです。

やっぱり私は「花よりダンゴ」だなぁ、などと納得しかけたのですが、日暮里駅といえば谷中霊園の目と鼻の先。墓園を“桜の名所”と呼んでしまっていいのかという疑問もありますが、店と線路をはさんだ反対側にある墓園まで足を延ばしてみました。上野公園のすぐ近くなのですが、こちらは喧騒とはまったく無縁。みごたなまでに花を咲かせた桜の木が並ぶ道をゆっくり歩き、堪能しました。枝ぶりの大きな、しかも下まで垂れ下がっている桜はやはり何物にも代えがたい美しさで迫ります。うっとりした顔で桜を楽しむ外国人の姿も目につきました。私たちも「花よりだんご」で済まずによかった！

再び日暮里駅までとって返し改札の前を通り抜けようとすると、大きな「谷根千ＭＡＰ」が掲示されていました。駅から谷中・根津・千駄木周辺の見どころ、お店などが、細かな道筋とともに大きな文字で書かれているのですが、ふと、「これじゃ外国人にはなんの役にも立たないだろうな」と思ってしまいました。そう、英語といえば「ＭＡＰ」の文字だけで、あとは全部日本語。たまたま地図のすぐ前をノルウェーからやってきたとおぼしき観光客の一団が通り過ぎていきましたが、「ＭＡＰ」に目をやることはありませんでした。改札を抜け駅構内に入っても、とまどっている様子がありあり。こちらは英語の表示が随所に見受けられたのですが……。

そういえば、一昨日、浅草に行ったときも同じような事例に出くわしました。というか、どこに行ってもその種のことが多いのですが、肝心な部分でインバウンド（＝外国人旅行客）向けの案内表示が欠けてしまっているのです。

たとえば、浅草には東京ＭＥＴＲＯと都営地下鉄の２路線の駅がありますが、２つの駅はつながっていません。そのため、多くの人がとまどってしまうのでしょう、ときどき「都営浅草駅へは階段の裏の通路を」などといった類の案内表示が貼られています。要するに、最初の設計段階ではそうした情報が欠けていたため、あとになってから手作りしたわけです。ところが、そうなるともうダメで、日本語の表示しかありません。日本人よりもっと不案内な外国人にとっては不自由きわまりないことになってしまうわけです。

「トイレ」「雷門・浅草寺方面」といった簡単明瞭な表示はほぼカンペキです。しかし、実際に営業している中で、予想外に質問が多かったりすることには臨機応変に対処するしかありません。日本人だけが相手なら、口頭でも手書きの表示でも対処できますが、中国語や英語、スペイン語しか話せない人たちにとってはまったく意味がありません。しかも、それが東京でもいちばん外国人観光客がやってくる浅草での話です。これがちょっと郊外の駅や地方の観光スポットならどうなるのか……と、不安になるのは私だけではないはず。日本ならではの“親切”がかえってアダになってしまっているのではないでしょうか。

外国のほうがこういうことははっきりしています。「自分でなんとかしなさい」ということになっているからです。たしかに不親切ですし、トイレを探しているようなときそうした状況におちいってしまうと大変です。日本と違い（といっても、浅草などまだまだですが）バリアフリーがまだ十分に発達していない国で、大きなスーツケースを引きずりながら乗り換えに四苦八苦させられると、泣きたくなります。空港はともかく、鉄道駅ともなると、ほとんどの国はまだまだ厳しいものがあります。

ただ、それはそれ。自力で問題を解決するしかないとなればその覚悟ができ、心の準備もするでしょう。しかし、「おもてなし」の国・日本となれば、やってくる外国人観光客の期待度はおのずと違います。そうした事態まで見すえてのインフラ作りを考えなくてはならないのですから、大変は大変。でも、徹底してやるしかなさそうです。外国人旅行客にはまったく意味をなさない、「白線の内側までお下がりくださ～い！」とか「ただいまの時間整列乗車をお願しておりま～す！」といった駅ホームでのアナウンスより、そうしたことにエネルギーを差し向けたほうがいいのではないかと思ってしまいます。

２０１６年３月３１日
昨日イタリアから帰国したばかりだというのに、もう次の旅行のことを考えています。というか、考えざるを得ない状況をみずから作り出してしまいました。ターゲットはキューバ。ある旅行会社が、自社主催の「キューバツアー」の説明会をおこなうという話を聞きつけた家人と相談し、申し込んでおいたからです。イタリアから帰ってきたすぐ次の日であることはわかっていましたが、開催場所が「キューバ大使館」というのに惹かれてしまいました。私のような者が大使館に足を踏み入れるなんて、こんなことでもないかぎり生涯ないだろうというスケベ心もありました。

大使館のある場所は地下鉄で１本、赤羽橋という駅から歩いて数分。これまで私が遠目から見たことのあるアメリカ大使館やイギリス大使館、イスラエル大使館やベルギー大使館と違い、なんの変哲もないオフィスビルにそれはありました。１棟丸ごと借り切ってはいるのですが、ビル自体は地味もいいところ。あえて弁護すれば、社会主義の国、しかも発展途上の国ですから、それほど立派なところは借りられないということでしょうか。

会場は２階で、旅行会社の社員と別に、大使館のスタッフも３人ほどいました。スタッフの１人がキューバという国の概要をパソコンによる映像を見せながら陽気に楽しく話してくれたあと、旅行会社の担当者がツアーの内容について説明。キューバの名産コーヒーをふるまってくださいましたが、たしかにおいしかったです（もう一つの名産である葉巻はいただけませんでしたが）。

終わって外に出ると、大使館の真ん前にある小さな公園の桜が満開。通りを渡った先にある公園の桜と菜の花も満開で、それだけでもやってきた甲斐はありました。

２０１６年３月２０日
私たちが追いかけているＢＥＧＩＮ。その25周年記念ツアー（『「Sugar Cane Cable Network」ツアー2015-2016』）の最後のコンサートが、両国の国技館でありました。ＢＥＧＩＮと国技館という取り合わせが好奇心をくすぐります。

挨拶代わりの１曲を歌い終えると、ボーカルの比嘉栄昇が「今日のコンサートは、フェスみたいなものです。最初から、とっ散らかっていきたいと思います」といいながら、アルコール度数43度の泡盛をコップになみなみと注いで水割りを作り、メンバー３人がそれを手に。「まずは、乾杯です」との合図で一気飲み。音楽ライブとしては珍しいスタートですが、こういう気取らない雰囲気がいいですね。

『恋しくて』『涙そうそう』などの名曲から、ブラジルのカーニバルで演奏される「マルシャ」（このところＢＥＧＩＮはこれにすっかりハマっているよう）のメドレーまで、ほとんど切れ目なしの演奏に、国技館であることを忘れてしまうほど興奮してしまいました。

２０１６年２月２７日
今年から「スーパーラグビー」に日本チーム（「サンウルブズ」）の参加が決まったのは昨年の秋。ワールドカップで見せた大健闘の余韻がまだ残っている時期でした。

「スーパーラグビー」といえば、南半球に本拠を置く16のプロチームが３つのブロックに分かれて覇を競うもので、毎年７月から８月（南半球では真冬）、プレーオフが始まるころは、ニュージーランド、オーストラリア、南アフリカの３カ国では、各チームのサポーターのテンションもかなり高まるそうです。準決勝、決勝ともなれば、開催地のスタジアムは満員札止め、入場券もプレミアがつき、簡単に手に入らない状況になるとも。日本でもＪ－ＳＰＯＲＴＳが全試合を生で中継しており、画面からも興奮がひしひしと伝わってくるくらいですから、生で観戦すればさぞかし……といった感じがします。

オーストラリアなど、これとは別に「ＮＲＬ（ナショナルラグビーリーグ）」、さらにラグビーから派生した「オージーボール」という競技もおこなわれています。また、「スーパーラグビー」が終わると、８月・９月は「ラグビー・チャンピオンシップ」。こちらは、南半球４カ国の総当たり対抗戦です。ざっくりした「ラグビー」ファンの数となると、日本の比ではないでしょう。もちろん、オーストラリアには日本と違い、野球はほとんど根づいていませんし、相撲もなければバレーボールもありません。それ故、単純に比較するのはむずかしいのですが、ラグビーだけにかぎれば、むこうのほうがはるかに先を行っています。

ラグビーファンというのは昔から、サッカーのように大衆化するのをこころよしとしない、おかしな気質がありました。サッカーは労働者、ラグビーは貴族のスポーツという、いまの世の中ではまったく理解されない“伝統”のせいもあるのでしょうが、もはやそんなこともいっていられない状況に関係者が気づいたのが１９９０年代。そこからラグビーは一気にプロ化し、いまではれっきとしたスポーツビジネスにもなっています。ただ、それまで長らく、大衆化を実現するための努力を怠ってきたがために、サッカーにはまったく追いついていないというのが現実です。

日本の場合、プロ化がさらに遅れを取ったのは、大学とか高校レベルでのラグビーが曲がりなりにも国民行事化（もちろん、野球の比ではありませんが）していたため。“ラグビーはアマチュアの最後の砦”といった式の考えがけっこうしつこく残っていたからです。気がついたときは、それまでさほど大きな差のなかったサッカーのはるか後塵を拝するという状況になっていました。

それでも、今世紀に入ると諸外国にならい、それまで「社会人」というくくりでおこなわれていたのを、「トップリーグ」という形でセミプロ化し、ここまでなんとかやってきました。しかし、ファンの厚さという点では悲惨で、プレーオフの準決勝、決勝になっても観客は１万そこそこ入ればいいほうでした。

そこに大きなインパクトを与えたのが「２０１９年のＷ杯開催地決定」と昨年のＷ杯での「南ア戦勝利」です。それによってラグビーの注目度が一気に高まり、ファンも激増しました。ところが、悲しいかな、スタジアムひとつとっても、聖地・秩父宮でさえ２万５千弱しか収容できません。高校ラグビーの聖地・花園のほうは３万人で、こちらのほうが大きいのです。

しかも、秩父宮は開催試合の数が多すぎるため、毎年、準決勝・決勝がおこなわれる１月から２月にかけての時期は芝の傷みがひどく、「よく、こんなところで最高レベルの試合をするなぁ」と、ファンも嘆くようなありさま。Ｗ杯開催を機に建て替えられることになりましたが、肝心の本番には間に合わないそうです。

ラグビー専用のスタジアムを作るには、一定数以上のファンが、継続的に観戦しに来るという見込みが立たないとむずかしいのはよくわかります。一時のブームで終わってしまっては、Ｗ杯のあとはいつも閑古鳥、維持費ばかりがかさむという事態になりかねません。そうした悲惨な状況におちいらないようにするためにも、ラグビー関係者は真剣に悩んだはずで、それが「スーパーラグビー」への参入にもつながったのでしょう。

世界レベルの試合が、日本的にはシーズンオフの時期（３月から７月半ば）に見られるとなれば、まずはコアなファンが足を運ぶはずですし、そこからさらなる広がりを見せれば、そのまわりに新しいファンも生まれてきます。最初はにわかファンであってもかまわないわけで、その心さえつかめば持続するからです。

ただ、そうした大事な時期のただ中に置かれているわりには、関係者の対応がまだ追いついていません。今日も、日本のラグビー史に大きな足跡を刻む一大イベントであるわりには、どうにもおとなしすぎる感じがしました。女性の群舞と太鼓くらいだけというのはさびしすぎるでしょう。小型飛行機でも飛ばして空からラグビーボールを投げ落とせとはいいませんが、もう少しやりようがあったように思えるのです。

スケジュールの点でも気がかりなことがあります。日本での開催は全部で５試合なのですが、５月７日と７月２日のゲームも、冬場と同じ昼間のキックオフが予定されています。５月はまだしも、真夏の７月（南半球は１月！）、それも昼間に、南半球のチームを迎えて試合をやるつもりでいるのでしょうか。「仮」のスケジュールだとしてもお粗末すぎるというか、ホスピタリティーがまったく感じられない設定です。「お・も・て・な・し」はオリンピックだけではないはず。国際試合なのですから、どんなスポーツであっても、まずはファン、そして相手チームのことを考えてあげるべきではないでしょうか。

もうひとつ、腹が立ったことがあります。こうしたハイレベルの試合ではかならずシーズンガイドとかゲーム出場メンバーを紹介したガイド（小冊子）が販売されるのですが、「シーズンブック」なるシロモノが、月刊誌『ラグビーマガジン』の付録と中身がそっくり同じだったこと。表紙だけを差し替えて売られていたのです。しかも１０００円でです。『ラグビーマガジン』の４月号は付録込みで980円。いったい、なんなんでしょうか！！　こういうファンを愚弄するような姿勢が垣間見えるようでは、先行きが大いに心配です。

今日の、記念すべき試合は、予想どおり「サンウルブズ」の負けでしたが、まだまだ緒戦。チーム作りも遅れを取り、選手もコーチも、そのほかのスタッフも陣容が十分整っていないという現実もあります。今シーズンは仕方ないにしても、少なくとも、来シーズンまでには十分な体制を整え、「ラグビー」にもっと光が当たるような流れを作ってほしいですね。

２０１６年１月３１日
昨日の雨がウソのように、今日は朝から晴れ渡っています。沖縄に来るたび、どこか一つでいいから新しいスポット（観光でもグルメでも）を見つけて帰りたいと願っているのですが、今日はそれを２つクリアできました。

１つ目は、那覇市内でも一等地といっていい泉崎（県庁・市役所の近く）にあるカフェ。もともとは浦添のアメリカ人用住宅の一角で営業していたケーキ屋さんだったのですが、その後大発展したようで、大きな店舗を構えています。それもケーキだけでなく、パン全般。さらに、普通の料理も食べられるカフェに様変わりしているようです。浦添時代の面影はまったくありません。

中は広々しており、天井も高く開放的な雰囲気。朝７時半からオープンしているそうで、なるほど、ここなら気持ちよく食べられそうです。パンケーキをベースにしたブランチっぽいメニューを選びましたが、さっぱりした味わいが印象的。

そのあと、絶好のドライブ日和に敬意を表し、首里の一角にある「末吉公園」というところに立ち寄ってみました。「那覇に残る唯一の自然林」というのがうたい文句のようです。丘陵を覆う森林を利用して作られた広い公園はアップダウンの連続。「森の探検ウォーキング」などという催しがおこなわれているのも当然かもしれません。

駐車場から公園全体を見渡すと、木々がうっそうと生い茂っています。その先には東シナ海も見え、いかにも「オキナワー！」といった景色が。さっそく歩き始めると、目の前にいきなり急角度の下り階段です。「降りるのはいいけど、最後はこれだけの登りがあるんだろうな」と、不安を抱きながら歩き始めました。

すぐに遭遇したのが１本の寒緋桜。全体の半分ほどが清楚な花を咲かせており、いながらにしてお花見ができました。園内のどこかにまとまった桜並木でもあるのでしょうが、とりあえずはこの１本。でも、今年初めて見た桜に大満足です。

階段を下り切ったあたりで、川のせせらぎのような音が聞こえてきます。ふと前を見ると石でできた橋が架かり、その下に小さな川が流れていました。安謝【あじゃ】川といい、そこから山間【やまあい】に向かっていくと、途中に滝もあります。夏に来ればさぞかし涼しく感じられるのではないでしょうか。

一度大きく下ったあとはゆるい上りがずっと続いており、「これなら最後でガックリということはなさそうだ」とひと安心。ただ、ここまで歩いてくる間、どこにも「案内図（マップ）」がないのが気になりました。どこをどう歩いているのか、さっぱり見当がつかないのです。子どもたちも来るだろうに、いささか心配になりました。もっとも、観光スポットらしい派手派手しさには欠ける場所で、来ているのは那覇市民ばかりのようでしたから、そうした心配は無用なのかもしれませんね。