２０１４年５月２０日
昨日・今日と山形県に行ってきました。新幹線で新庄まで行き、そこからクルマで３０分ほど。目的地は秋田県境に近い金山町。同じ名前の町は全国で３カ所（あと２つは福島県と岐阜県）あるようです。

江戸時代は羽州街道（福島の桑折から、小坂、金山の２つの峠を越えて秋田県を縦断し青森に至る）の宿場町として栄えたとのことで、その雰囲気をいまもとどめています。クルマのなから見ていても、白壁造りに土蔵など、ほかの町とはちょっと違うなと感じたのはそのためです。戊辰戦争のときは戦場にもなったと聞きました。

昨日は、シェーネスハイム金山というリゾート施設でコンサートが開かれ、それを楽しませてもらいました。親しくしているＡさんから声をかけていただいたのですが、そういうことでもなければ、たぶんここまで来ることはなかったでしょう。冬はスキーも楽しめ、春から秋にかけてはハイキングの基点といった感じです。雄大な杉の森に囲まれたこのホテル、木造で、内装も木がふんだんに使われているせいか、とても居心地がよく、しかも食事がおいしくて。長期滞在する人も少なくないと聞きましたが、それもよくわかります。

今日は、東京に帰るまでの数時間、街歩きを楽しみました。１８７８（明治１１）年の夏、イギリスの女性作家イザベラ・バードがこの地を訪れ、その著『日本奥地紀行』 にも、「険しい尾根を越えて非常に美しい風変りな盆地に入った。ピラミット型の杉の　林で覆われ、その麓に金山の町がある。ロマンチックな雰囲気の場所である。私はここ２、３日ここに滞在したいと思う……」と書かれていますが、たしかにそのとおり。町の側も、そうした雰囲気を残すべく、古い建物や通りを当時のままに残そうと努めています。町の中を流れる水路をベースにした親水公園には鯉がいました。

２０１４年５月１３日
先月末に行ってきて感動した「あしかがフラワーパーク」にまた行ってしまいました。今度は夕方現地着。目的はライトアップされた大藤を見るのがメイン。それと、前回はまだ花が咲いていなかった白藤と黄藤を見るためです。残念ながら、白藤はゴールデンウイーク、それもほんの数日間しか見ることができないようで、今日は完全に姿を消していました。

黄藤は残念ながら満開を過ぎていたようですが、それでも８割かたはまだ花をとどめており、初めて目の当たりにすることができたしだい。その色の美しさたるや、なんとも表現しがたいものがあります。黄色なのですが、気品を感じさせるというか。

それよりすごかったのはシャクヤクです。いたるところで満開になっていたのですが、色彩もバラエティー豊かで、大変な迫力でした。それよりちょっと丈の短いボタンもさまざまな色の花を咲かせています。バラも、開花の早い品種が妍を競っており、なかにはかぐわしい香りのするものも。まあ、どこを見ても花のない場所はないといった感じで、大いに楽しめました。

２０１４年５月８日
昨日は、日月潭をあとにし、台中を経て新幹線で台北へ。今回は、最近オープンした、日本のホテルオークラ系ホテルに泊まりました。台北の駅にも近く、まわりはけっこうな繁華街ですから、とても便利ですし、何より新しいのがＧＯＯＤです。

今日は、まだ行ったことのない台北動物園に行ってきました。台北の地下鉄（ＭＲＴ）路線図に「動物園」という駅があり、以前から気にはなっていたのですが、まだ行ったことがなかったからです。

開園は、日本統治時代の１９１４（大正３）年といいますから、先の「Ｔｈｅ　Ｌａ－Ｌｕ（涵碧樓）」のもとになった休養施設がオープンする２年前です。もともとは北部の圓山公園（現在は「花博公園」となっている）内にあったため圓山動物園と呼ばれ、いまの場所に移転したのは１９８６（昭和６１）年。

台北の中心部から地下鉄の「動物園」駅までは２０分ほど。ここからロープウェーが出ていて、お茶の名所「猫空」にも行けます。

さて、動物園の入口にはかつての門柱がモニュメント的に置かれています。しかし、中に入るとビックリ。なにせ広いので、動物園につきものの鉄柵がまったくありません。どの動物も広いエリアに放し飼い状態といった感じで、たぶんストレスもないのでしょう、のびのびとした感じがします。

人気はやはりジャイアントパンダのようで、休日ともなると、観るには、パンダ館に入るための整理券をもらわなくてはなりません。２００８（平成２０）年１２月に中国から團團（オス）と圓圓（メス）が寄贈されたのが最初で、いまでは子ども「圓仔」もいるので３頭に増えたそうです。

すべてを観てまわるのは大変ですが、お目当てのキリンも観ましたし、２時間ほどいて帰りましたが、動物園のスタイルはどうやら大きく変わりつつあるのを痛切に感じました。

夕食はホテルの近くにある「新葡苑」という上海料理の店で。普通の値段でとてもおいしく食べられます。台北市内はもちろん、東京の赤坂にも支店があるようです。

２０１４年５月７日
日月潭は、標高７４９ｍのところにある台湾最大の淡水湖で、水深は２３・５ｍ。ふだんは深緑色の水に覆われているのですが、日射しの具合で、翡翠色や紺碧に見えることもあります。いちばん美しいのは夜明けどきだそうです。

湖の真ん中にあるのが拉魯（ラルー）島という小さな島。ここは、先住民のサオ族の人たちの間で精霊の集う場所としてあがめられていたとのこと。日本の植民地だった時代は玉島、戦後は光華島と呼ばれていたそうですが、いまはサオ族の呼称＝ラルー島と呼ばれています。この島を境に東側は円形なので「日」潭、西側は三日月形なので「月」潭といい、それが日月潭という名称のもとだそうです。

湖畔にはいくつか船着き場があり、そこから全行程１時間半ほどの遊覧船でまわります。途中、蒋介石の母親を祀ってあるという慈恩塔、三蔵法師の遺骨が安置される玄光寺、玄奘寺、大きな獅子の像が立つ文武廟など、いくつかの名所がありましたが、私たちは船着き場近くの寺院をいくつかかじっただけ。

昨夜は中華料理を食べましたが、今朝はビュッフェ形式の朝飯。寿司や点心なども充実しています。そして、遊覧船から帰ってきてからは中華料理を軽く食べ、夕方近く、ホテルをあとにしました。

２０１４年５月６日
台湾３大観光地の一つ日月潭──。以前からウワサには聞いてはいましたが、なんとも素晴らしいところです。台中の駅からバスで行くのですが、途中までは高速道路。最後は山道を２０分ほど走り、トータル１時間２０分ほどで今回泊まる「Ｔｈｅ　Ｌａ－Ｌｕ（涵碧樓）」というホテルに到着。有名なアマングループ系に属しているだけあって、とんでもなく素晴らしいリゾートホテルでした。台湾国内でも大変な人気を誇っているようです。

２０世紀の初め、日本が日月潭に水力発電所を開発していたころ、一人の日本人がこの地に休養施設を設けたのですが、それが始まりだそうです。１９２３（大正１２）年、皇太子（昭和天皇）が台湾を視察で訪れることになり、それを機に２階建てにに改築、東と西に８室のＶＩＰルーム、レストラン、会議室などを含めた施設とし、政府の宿泊所となったのです。

太平洋戦争が終わり、１９４９（昭和２４）年、国民党政府が台湾に移ったあとは蒋介石総統の別荘になり、ときには、台湾を訪れてくる外国用心を接待する場所として利用されてたといいます。この施設が１９９８（平成１０）年、民間に売却され、宮殿式の６階建ての建物の梁と柱と床だけを残し大改装をほどこされ、２００２（同１４）年３月、新しいリゾートホテルとしてオープンしたのだそうです。

エントランスは竹藪をイメージさせる造り。コンクリート打ちっぱなしの建物に入ると左側にフロントがあるのですが、そのバックのガラス窓には日月潭が。右奥にあるカフェに案内され、しばしウェルカムドリンク（中国茶）を飲みながらゆっくりしていると、スタッフがやってきてそのままチェックインの手続き。

客室は広いバルコニー付きのスイートのみ。私たちの部屋は２人用でしたが、それでも３１坪もあるというのですから、たいそうゆったりした造りです。窓を開けてバルコニーに出ると、目の前には湖が広がっています。ホテルの名前の由来となっている拉魯（ラルー）島も見えます。そこを遊覧船がゆったりと行き来していて、向こう岸にはなだらかな山々が。

インテリアはナチュラルシックというのでしょうか、落ち着いた中に気品がただよう感じで、ある程度年齢の行った客には落ち着きます。ベッドの脇にバスルームがあり、バスタブからも外の景色を楽しむことができるようです。バルコニーの一角にも寝転がっていられるベッドが。さすが、「アマン」ならではの緻密な計算というか。

部屋をひととおりチェックしたあとは、ホテルを見学。茶藝館スタイルのティーハウスで、中国茶をいただきました。

２０１４年５月４日
日本最南端の温泉は宮古島にあるそうです。以前は西表島にあったようですが、こちらはすでに廃業してしまっているため、繰り上がったのだとか。

しかし、沖縄本島にも最近（２０１２年１２月）、天然の温泉がいくつか掘られ、営業を始めています。その中でもいちばん新しい豊見城市・瀬長島の「龍神の湯」に行ってきました。

私たちが沖縄にやってきたのは２日前のこと。さっそく、いつものように「燕郷房」での夕食を楽しみ、昨日はのんびり過ごしました。そして、今日は、その温泉を楽しもうと、クルマで３０分もかからずに行ける瀬長島に行ってみたのです。

瀬長島──。「島」といっても、本島と海中道路で結ばれているためクルマでも徒歩でも往き来できます。那覇空港に隣接していることから、離着陸する飛行機を間近で見られます。野球場もあるし、潮干狩りや釣りも楽しめるので、休日ともなると行楽客でにぎわうそうです。ここから１５㎞ほど西の慶良間諸島に沈む夕日と那覇空港の滑走路が一望できる露天風呂が売りだそうです。

クルマでしか行きにくい場所のようなので、そうしました。ホテルも敷設されていて、日帰り温泉の私たちも入口近くに駐車場があるのですが、この駐車場からの景色はＧＯＯＤです。

露天風呂も素晴らしいのですが、温泉につかったあとの楽しみという点ではいまイチの感があります。風呂と受付の間に狭い和室スペースがあるのですが、壁に囲まれていて開放感がありません。ベンチとかイスがあればいいのですが、何もなし。ただ、すわるか横になるか（これも正直、厳しいかも）しかありません。もちろん、レストランもあるのですが、日中はランチバイキングのみ。３時を過ぎないとカフとしては使えないのです。

日帰り入浴よりホテルのほうがメインといった感じがするので仕方ないといえば仕方ないのですが、せっかく素晴らしい場所にあるだけに惜しい気がしました。