２０１９年１０月１６日

決勝トーナメントの組み合わせが決まりました。プールＡを１位で突破したＪＡＰＡＮは、Ｂ２位通過の南アフリカと当たります。Ｗ杯直前、９月６日のテストマッチで敗れ（７対４１）ていますし、最新の世界ランキングはもちろん上。昨年はニュージーランドと１勝１敗（いずれも２点差）と互角に渡り合い、今年も７月の「チャンピオンシップ（南半球４カ国対抗戦）」では引き分けています。このＷ杯では予選プールＢ組で対戦（９月２１日）、１３対２３で負けました。４年前の大会でＪＡＰＡＮは“世紀の番狂わせ”で勝った相手ですが、普通に考えれば、負けて当然の相手です。
Rugby World Cup Limited © 2007 – 2019.

希望は、南アとのテストマッチ後ひと月しか経っていませんが、ＪＡＰＡＮの実力がさらに伸びていること。それが、予選プールでのアイルランド戦、スコットランド戦の勝利につながりました。南アに勝つと、真面目な話、決勝進出も夢ではなくなります。ウェールズvsフランスの勝者と戦うことになるわけですが、どちらも南アよりはＪＡＰＡＮにとってはいくぶん分がいい相手だからです。当然、つけ入るスキもあるわけで、けっして勝てない話ではありません。ウェールズには２０１６年１１月のテストマッチで３０対３３とあと一歩の接戦を演じましたし、フランスとは引き分けています（２０１７年１１月２５日）。

もう一つのブロックはどこが勝ち上がってきても同じ。順当ならニュージーランドとイングランドでしょうが、アイルランドは昨年１１月ニュージーランドに勝っている（１６対９）ので、けっして１００％の確率とは言えません。ティア１でも、このあたりの国はそのときのちょっとした選手起用、運不運によって勝敗が左右されることもあるのです。

ちなみに、イギリスの大手ブックメーカー「ウィリアムヒル」によると、日本の勝ちは５・５倍で、南アの勝ちは１・１８倍とのこと。勝てばもちろん番狂わせとなります。また、優勝となると、ニュージーランドが２・２５倍、南アフリカが４・３３倍、イングランドが５倍、ウェールズが９倍、アイルランドが１７倍、オーストラリアが２１倍、日本が２６倍、フランスが３４倍。

ただ、「ティア１」の国々と、「ティア２」から唯一決勝トーナメントに進んだＪＡＰＡＮとの間には目に見えない壁のようなものがあるのはまぐれもない事実。また、レフェリーも「ティア１」の国に有利な判定をする傾向があるのは否めません。そのあたりをいまノリに乗るＪＡＰＡＮが突き破れるか、期待したいものです。リーチマイケルのリーダーシップがもの言うといいのですが。

それにしても、このあとの展開を予想するのは難しいですね。大方の日本人は「南アに敗けてジ・エンド」といったあたりでしょう。しかしいまの私は、希望的観測も含め、次のような、とてつもない“妄想”を抑えきれずにいます。

準々決勝で南アフリカに僅差で勝利（それも、前大会と同じ逆転サヨナラ勝ち！）、準決勝でフランス（これも番狂わせですが）を破って決勝に進む。相手はニュージーランド（イングランドということもあり得ますよ）でしょうが、さすがに勝つまでは無理。それでも、前々回までわずか１勝しかしたことのないＪＡＰＡＮが、前回は３勝、今大会は開催国の有利さがあるとはいえ、ベスト８からさらに決勝まで行けば、これはもう天地がひっくりかえるほどの大騒ぎになるのは必至。この競技の最高統括機関である「ワールドラグビー（かつてのＩＲＢ＝国際ラグビー評議会）」にも大きな波紋を投げかけるはずです。長らく続いてきた「ティア１」重視のやり方ではいけないという考え方が出てくることすら予想されます。

競馬の「有馬記念」的な妄想かもしれませんが、今回の目標（といってもＪＡＰＡＮの周囲の）だったベスト８まで上がってきたのですから、これくらいの「たら・れば」は許されるでしょう。ジェイミー・ジョセフや選手たちは「行けるところまで、脇目もふらず行く」という気持ちでいますし。ただし、南アに勝って有頂天になったり、「ここまでやれば大満足」などと思ったりすると、フランスにはボロ負けということもあり得ます。さてさて、どんな結果が待っているのでしょうか……。こんなシーンをあと２回は見てみたいものです。

２０１９年１０月１５日

やりましたねーッ、ＪＡＰＡＮ！！　でも、昨日の各紙朝刊やテレビに「番狂わせ」などという文字やナレーションはまったく出ていませんでした。調子のいい人は「実力ですよ、これが」とまで言っていましたし。そう思いたい気持ちもわからなくはありません。でも、いわゆる「ティア１（強豪国・伝統国）」の国々は、ホント強いのです。

もちろんスコットランドもその一つ。ほかはイングランド、ウェールズ、アイルランド、フランス、ニュージーランド、オーストラリア、南アフリカまでが数年前までの「ティア１」。そこにイタリアとアルゼンチンが加わり、いまは１０カ国を数えます。ＪＡＰＡＮは現在フィジー、ジョージアなどと並んで「ティア２」に属しています。

「ティア１」のなかでも古豪と言ってよいスコットランドの選手たちが、後半開始早々ＪＡＰＡＮに４つ目のトライを取られてから顔色を変えたのは、皆さんもご覧になったとおり。１８７１年、世界で最初のテストマッチ（国代表どうしの試合）をイングランドと戦ったというプライドがありますから、それも当然です。

ある新聞記事には「スコットランドの選手が前半の途中、レフェリーに対し、目に双眼鏡を当てるしぐさをしてみせた。これは“もっとよく見ろよ！”という無言のアピールで、それを察したのか後半はスコットランドにかなり甘い判定が何度か見られた」と。レフェリー（ニュージーランド）が今大会最年少だからということもあったのでしょうが、同じ「ティア１」の属している者どうしですから、そういうことも考えられなくはありません。「ティア１」の国々には、そうした不文律、アウンの呼吸のようなものがあるのです。

まあ、それはそれとして、スコットランド戦快勝に気をよくし、今日は浅草に行ったついでに「亀十のどら焼き」を買ってきました。勝利のお祝い、そしてこれはかなり無理がありそうですが、全力をあげて応援した自分へのごほうびですね。仙台の秋保では「主婦の店さいちのおはぎ」、大宰府（福岡県）では、“天然モノ”で売る「日本一たい焼き」、日田（大分県）では老舗の「赤司の羊羹」と、何かにつけては前祝いだの、景気づけだのと言ってはこの種の和菓子を口にしようとする食い意地には我ながらあきれてしまいますが、それもまた「楽苦備（ラグビー）」の楽しみと言っておきましょう。いささかこじつけっぽいことは百も承知で（笑）。

さて、このところ、町を歩いていると太めのホリゾンタルストライプ＝横縞のシャツを着た男性、それも私の年齢±１０歳くらのようなおじさんの姿をよく見かけます。よく見るとたいていがラガーシャツです。もちろん、買ったばかりとおぼしきものもありますが、タンスの奥に長らく眠っていた風の、ややくたびれた感じがするものも。胸に「ＣＣＣ」という３文字のロゴがあるところや見ると、やはりラグビーＷ杯の盛り上がりが影響していると言って間違いないでしょう。

たしかに、今日発表されたＪＡＰＡＮvsスコットランド戦のテレビ視聴率は平均３９・２％（瞬間最高では５３・７％）、今年の全番組でトップだとそうですから、そうした気持ちになるのもよくわかります。２０日（日曜日）の準々決勝は、多くの人が「まさか！」と思っていたカード「ＪＡＰＡＮvs南ア」（キックオフ夜７時１５分）に決まったため、ＮＨＫは当初ＢＳ１で放送する予定でいましたが、なんと大河ドラマをすっ飛ばし地上波の生中継に変更したのだとか。これはもう一大事としか言いようがありません。視聴率の数字は１％が１００万人と言いますから、４０００万人ですよ！　南ア戦を観ない人は「非国民」などとも言われかなねい雰囲気です。

ジャージの話は先日も少し書きましたが、ポロシャツ風に仕立てたものはやはり亜流のように思います。本流はやはりラガーシャツ（長袖もあれば半袖もあります）ではないかと。そのいちばんの老舗が１９０４年創業のレーン・ウォーカー・ラドキン（ＬＷＲ）社カンタベリー（Cantebury）というブランド、ニュージーランドの会社です。「The World Toughest Active Wear（世界一タフな活動着）」というのが製品コンセプトだそうです。

ちなみに、今回のＷ杯に出場している国のジャージを見ると、ＪＡＰＡＮのほかイングランド、アイルランド、ジョージア、アメリカ、カナダ、ロシアがカンタベリー製で、数ではトップ。決勝トーナメントに進んだ国をチェックしてみると、カンタベリーの故国ニュージーランドはａｄｉｄａｓ、南アとオーストラリアはａｓｉｃｓ、ウェールズはｕｎｄｅｒ　ａｒｍｏｒ、フランスは自国のブランド ｌｅ ｃｏｑ ｓｐｏｒｔｉｆ とけっこう多様化しているのがわかります。日本のミズノはトンガとナミビアの２カ国でした。

全世界で数百万人の視聴者の目に何度なく触れるジャージですから、各メーカーともより高品質・高機能を追求しているわけで、準決勝、決勝と駒を進める国の選手が身に着けているジャージとそのメーカーのロゴはいやおうなしにアピールすることになります。ラグビーにはそんな楽しみ方もあるのです。

２０１９年１０月１４日
昨日午前１１時前、ＰＣを立ち上げ「ラグビーＷ杯」のサイトを立ち上げると、待望の画面が──。

よかったー！　昨夜観戦の予定だったイングランドvsフランス戦は中止、釜石のゲームも今朝早くに中止が決定。どうなるのかなぁと心配していたのですが、開催が決まったのです。

「……様々な可能性を慎重に検討した結果、一部の観客サービスを行わないことを前提に予定通り試合を開催する……
本日早朝より会場にて台風による影響を検査した結果、一部施設の破損は見られるものの、試合開催が可能であると判断しました。しかし、公共交通機関の乱れに伴うスタッフ不足や、設備の破損等により試合開始時間までに準備が整わない一部の観客サービス(※注)については、お客様の最低限の安全な観戦に影響しない範囲で、実施を取りやめ、試合運営を行う事とします。
※注：一部売店の休業、移動販売員の減員の可能性など」
ただし、スタッフの不足やインフラ復旧の遅れで売店の一部が休業を余儀なくされるため、飲み物もそのままで持ち込みＯＫだそうです。

ラグビーは、雪が積もってグラウンド上のラインが見えないとなれば別ですが、それ以外は何があってもやると教えられてきた私。台風くらいで中止にしていいのかといのが正直なところですが、今朝のテレビニュースを見ていると、被災された人も全国各地にたくさんおられるのに、こんなときに楽しんでいて大丈夫なのかという、別の思いもきざしてきました。それでも、ここでスコットランドと戦わぬまま予選プールが終われば、日本人にとってＷ杯の意義は半減してしまいます。たとえ、それで決勝トーナメントに進めたとしてもです。まして負けたりすれば、ＪＡＰＡＮのＷ杯はジ・エンド。そうならないためにも、ここは勝つのが、台風で被災した地域の人たちへの大きな励ましになるのではないかとも思います。そして、私たちにも楽しみを分けてほしい！！

前回、ＪＡＰＡＮは予選プールで同じ組にいて、南アフリカに“世紀の大番狂わせ”をやってのけた４日後にスコットランドと対戦。中７日で臨んだスコットランドの前に大敗し、その後サモア、アメリカに勝ち３勝をあげたものの、ボーナスポイントの差で決勝トーナメントに進めませんでした。もっとも、そのときは「南アに勝ったから、ま、いいか」くらいにしか思わなかったのも事実です。これでスコットランドにまで勝ったらできすぎ」だと。

でも、今回は違います。つい先日まで世界ランキング１位だったアイルランドを倒し、ボーナスポイント付きでサモアにも勝ってここまで来たのです。勝つか引き分けで決勝トーナメントに進めるとなれば、これは何がなんでも勝ってもらわなければなりません。よしんば負けても、4トライ以上あげ、なおかつ７点差以内ならボーナスポイント２を獲得できるので、スコットランドの上に立つことができます。もっとも、ヘッドコーチのジョセフ・ジェイミーも選手たちも、そんなことは考えていないでしょうが。徹底的に打ちのめす──ただそれだけです。もちろん、私とてそれは同じ。

一昨日の夜、サモアがアイルランドに屈しました。試合前の「シバタウ」は気合が入っていましたが、地力の差はいかんともし難かったようです。

結局、昨夜の段階で決勝トーナメントを決めたのは、プールＡがアイルランド、同Ｂがニュージーランド、南アフリカ、同Ｃがイングランド、フランス、同Ｄがウェールズとオーストラリア。残るはプールＡのひと枠。ここにＪＡＰＡＮが食い込めば、これまでえんえんと続いてきたティア１の国々によるベスト８独占に歯止めをかけることができるのです。

新横浜の駅からスタジアムに向かう観客の出足も心なしか早いよう。気持ちが急いているせいもあるのでしょう、皆、早足です。この３週間で、日が落ちるのもすっかり早くなり、５時半過ぎなのに、空は薄暮というより、夜寸前。台風が過ぎ去った直後とあって、なんとも言えない色をしています。それが何を暗示しているのか、知るのは勝負の神だけです。

試合前のウォームアップを終えたリーチマイケル主将以下、選手たち気合い満々。烈々たる闘争心と勝利への意欲が感じられました。そんなＪＡＰＡＮに、空に浮かぶ満月が微笑んでくれるとよいのですが。

さて、試合のほうはキックオフ後６分で、早くもスコットランドがトライ。これに対しＪＡＰＡＮの１本目は福岡堅樹からのオフロードパスを受けた松島幸太朗、２本目はなんと、ＦＷ第１列の１番・稲垣啓太。圧巻は３本目、タックルして相手のこぼした球をつかみ取った福岡が独走。表の役者、裏の役者のそろい踏みです。

後半も開始早々に福岡がトライを決め、一時は２８対７に。一瞬、私の頭には前大会のスコア＝１０対４５が頭に浮かびました。この調子なら、同じスコアでリベンジがかなうのではないかと。でも、それは甘かったようです。スコットランドはそんなにやわではありません。そのあと５分間で２つのトライを決められてしまいました。２５分以降はお互い、長いフェーズの攻防が連続。

それにしても、時間の経つのがこれほどもどかしく感じたことはありません。あと１０分、あと５分、あと２分、１分……。選手はもうヘトヘトだったでしょうが、耐えきったＪＡＰＡＮ！　観衆のカウントダウンの中、勝ちました。みごと、４年前の溜飲を下げることができました。

これでＷ杯史上初めて、予選プールＡを１位で突破したＪＡＰＡＮ。次はクォーターファイナル（準々決勝）で、相手はプールＢを２位で突破した南アフリカです。望むらくはもう一度ジャイアントキリングを。“二度あることは三度ある”ともいいますから。

スタジアムを後にするファンも、余韻にひたりたいせいか、これまでのどの試合よりゆっくりした足取りです。だれもが、決勝トーナメントはどこまでやってくれるだろうか、期待にワクワクしているにちがいありません。

２０１９年１０月１３日
高校でラグビーをしているとき、先輩にこんなことを教えられました。「ラグビーっていうのは“楽苦備”と書くんだ。楽しいこともあれば苦しいこともある」と。私の高校は残念なことに弱かったので、「楽」より「苦」のほうが圧倒的に多かった記憶しかありませんが、いまのＪＡＰＡＮを見ていると、その言葉がいかに的確か、よくわかるような気がします。エディー・ジョーンズの時代から始まった、この上ない厳しいトレーニングに選手たちは皆苦しんだはず。でも、その成果はきっちりあらわれていて、楽しさも味わっているにちがいありません。

９月２０日のラグビーＷ杯開幕から１０月９日まで２０日間、８会場で１０試合を観戦した私も、これ以上ないほど楽しませてもらっています。ただ、その半面で見る側の苦しみも経験しました。それをいくつかあげておきましょう。今回のＷ杯は、東京オリンピックのほぼ１０カ月前というタイミングで、さまざま参考になることも多いのではないかとも思うからです。

食べ物の持ち込み問題はクリアされたようなのでＯＫ。これまでフランス、ニュージーランド、イギリスでＷ杯を観戦しましたが、あまり気にはなりませんでした。試合中に何かをつまむくらいならまだしも、ガッツリ食べたいと思ったことはなかったからです。そもそも海外では、どこかの店で食べ物をテイクアウトしようにも、サンドウィッチや果物くらいしかありません。日本のように弁当、寿司、おにぎり、唐揚げ、焼き鳥、シュウマイ、餃子……などといった選択肢はないのです。

飲み物は、よく言われているように、ビールをがんがん飲む人が多いです。ただし、試合が始まる何時間も前からです。もちろん、始まってからも、スタジアム内の売店で買って飲む人もいますが、それほど多くはなかったように記憶しています。今回、ラグビーにはビールがつきものということで、運営側は売り子にスタンド内でも販売できるようにしました。これは前例のないサービスで、これからの大会で取り入れられるかもしれません。

もっとも売り子の存在感は残念ながら薄い感じがしました。「ビール、いかっしょう！」と大きな声を出しながら売って回る野球場のスタイルを見習ってもいいかもしれません。スタンド内で飲み物を売るのは日本独特（アメリカ大リーグでも売るのはホットドッグだけ）。外国人客にとってはとてもありがたいサービスなのに、ちょっと残念です。

しかも、急ごしらえの売り子ばかりで、Ｈｅｉｎｅｋｅｎの缶からプラスチックのコップに移す手がおぼつかないのに加え、釣り銭の支払いにモタついているので、時間がかかりすぎ。また、目をやる方向が不十分で、こちらが声をかけても手を振っても気がついてくれないのです。

スタンドにもけっこう差があります。日本がアイルランドに勝った静岡エコパスタジアムにはガックリきました。しかも、ドリンクホルダーもついていないのです。近頃のシネコン並みにとまでは言いませんが、前後のスペースの狭いこと。用があって籍を離れるとき、隣の人にお断わりし（もしくはアクションで示し）、体を縮こめてくれたのを確認した上でようやく動き始めることができます。それでも、途中体が揺れたり、足もとがおぼつかなくなったりするともう大変。まあ、これは世界中どこのスタジアムでも、ほぼ同じですけどね。ただ、ドリンクホルダーがないのはやはり参りました。

かと思うと、熊本のように、ドリンクホルダーがある席、なくても隣の席との間にミニテーブルがある席が混在しているところもありました。これは隣の人との間に余裕があり助かります。外国人は、選手だけでなく観客も大きな図体の人が多いですからね。

入口での持ち物検査は担当者によって差があるようです。でも、想像していたよりは ゆるいなと思いました。日本人はこういうことにとてもまじめに取り組むので、リュックの底の底まで手を入れて調べられるのではと覚悟していたのですが、そこまでする人はいませんでした。そこそこ厳しかったのは開幕戦だけ。秋篠宮ご夫妻がいらしていたからでしょうか。

トイレの行列はすさまじいのひと言。ビールをガンガン飲む男性のほうが行列は長く、ハーフタイムのうちには終えられません。日本のスタジアムのトイレはキホンどこでも清潔、しかも美しいので、用を足す側もそれなりの心づもりをしてアサガオに向かいます。外国の場合、たいていは左右１０メートル、奥行き５０センチほどの巨大な箱（たいていはブリキのような素材）のようなものがしつらえられていて、そこに向かって用を足します。一方の側から水が流れっぱなしになっているので、あとのことは心配要りません。これだとハケが早いので、多人数が相手、しかもほとんどの人が酩酊状態のときは十分という気がします。どの道、試合中に清掃作業がおこなわれるようなこともないでしょうし。

客の誘導で気になったのは神戸ノエビアスタジアム。そもそも敷地内に入るところが１カ所しかないのですが、そこからＥゲート、Ｎゲートに行くには、スタジアムを３分の１ほど回らなくてなりません。そちらに向かうようロープが張られているのですが、それが必要以上に長く、１００メートル以上歩いて１００メートル戻り、また数１０メートル進むようなスタイルになっていたため、けっこう疲れました。前に進むだけで入口に到達できるようにしてほしいですね。

輸送体制に問題があるように思ったのは静岡。９月２８日のＪＡＰＡＮ vsアイルランド戦。私たちは新神戸から浜松まで新幹線、浜松から東海道線でスタジアム最寄りの愛野駅まで行ったのですが、ホームは客であふれかえっていました。私たちより前の電車で着いた客がまだ改札口まで到達できずにいるのです。それでなくても狭いホームに、電車は次々と入ってくるわ貨物列車は通過するわで、危険なことこの上ありません。結局、下車してから改札口を出るまでに２０分以上もかかりました。

そもそも５万人を収容するスタジアムの最寄り駅なのですから、試合開催の日にだけ使用する連絡橋を作っておくとか、できなかったのでしょうか。ラグビーＷ杯は、世界中からファンがやって来るイベントです。にもかかわらず、そうした手を打っていないのは、ラグビーＷ杯の重みを理解していないとしか思えません。こうした部分に設備投資（応急的・一時的であったとしても）をしようとしないのは……。ＪＲ東海という会社のセンスに問題アリと言えそうです。

ただ、帰りの誘導はみごとでした。駅に向かう歩道の途中から、東海道線の上りに乗るか下りに乗るかで動線を分け、スムーズに改札→ホームへと進むことができました。同じタイミングに客が殺到する帰りについては対処できているのに、到着時の客の集中にほとんど無策なのはなんとも不思議です。観客に「苦」は要らないはず。１から１００まで「楽」に楽しみたいというのが正直な気持ちではないでしょうか。

東海に限りませんが、ＪＲ各社になんとかしてほしいと思っているのは、新幹線の荷物（スーツケース）置き場です。なんともプアというか、１両に長期滞在の外国人観光客が数人乗っただけでほぼパンク状態になります。スーツケースを置くための場所がゼロなのです。各車両の最後部にわずかなスペースはありますが、そこにスーツケースを置くと座席のリクライニングが利きません。もちろん、網棚に上げるのは無理ですし通路に置くこともできません。といって、デッキに置いたたままになどできないでしょう。来年、東京オリンピックが開催され、今回のラグビーＷ杯を上回る人が海外からやってきたらどうするのでしょう。

さすがに、東海・西日本・九州の３社は２０２０年５月から、大型スーツケースを持ち込む場合は事前予約制にするといいます。最後部座席の後方にあるスペースを専用の置き場にし、その座席の指定席とセットで予約（追加料金は不要という）すというものですが、事前予約なしで持ち込むと１０００円（税込み）の手数料が必要とのこと。しかし、これで確保できるのは普通車両で５人分。これで間に合うのでしょうか。

また、新幹線車内の一部のトイレを「荷物コーナー」に作り替えることも発表しています。ただ、こちらは工事が必要なので、実施は２０２３年度。オリンピックが終わって３年後ですが、これもずいぶん間の抜けた話です。

２０１９年１０月９日
予選プールＤ組のウェールズvsフィジーは緊迫した一戦でした。ウェールズは勝てば決勝トーナメント進出が決まり、フィジーは望みがつながるからです。開始１０分でフィジーが２トライ（コンバージョンは失敗）、そのあと１５分間はウェールズが主導権を握り２トライ（コンバージョンは成功）。前半は１４対１０でウェールズがリード。

しかし後半は、まずフィジーが認定トライをあげ１４対１７と逆転。そのあとＰＧで同点に追いつくと、疲れの見え始めたフィジー相手に２本のトライを決め、２９対１７でウェールズが勝ちました。

大分駅からスタジアムまではシャトルバスでしたが、車内の４分の１はウェールズのサポーター。しかも、乗る前からビールででき上っており、大きな声で歌を歌っています。着いたら、赤いレプリカジャージを着込んだ人の姿がさらに目立ちます。これまで観た試合のなかで、外国人の数がいちばん多かったのではないでしょうか。フィジーも負けてはいません。世界ランキングではＪＡＰＡＮより一つ上ですから、実力をフルに発揮できれば決勝トーナメントに進む可能性はあります。サポーターもそれを信じ、試合前から盛り上がっていました。

試合終了後シャトルで大分駅まで戻ると、どこもかしこも赤、赤、赤。駅前のアーケード商店街はあちこちでウェールズ・サポーターが集団で大騒ぎしています。チームは地味なのですが、サポーターは素晴らしく派手なようです。いちばんすごかったのは、その中にあるアイリッシュ・パブ。まるで、こうした事態を狙いすましたような場所に店を開いています。店内はカウンター、テーブルはもちろん通路までも、そして店の外も赤一色。ビールを飲みながら大きな声で歌い、母国の勝利を喜んでいました。

１２年前、フランス大会のときはあちこちで勝利を喜ぶサポーターの姿を目にしましたが、今回の日本では初めて。体も大きいので声も大きく、それがアルコールの力でさらに増幅しています。どこの会場でも帰りを急ぐ人が多いＪＡＰＡＮのサポーターは、こういう楽しみ方はなかなかできません。観戦地に泊まっている人がほとんどの外国人サポーターだからこそ、ここまで大騒ぎできるのでしょう。

大分は今大会、５試合がおこなわれます。もちろん、地方の都市では最多。西日本では収容能力がおそらく最大のスタジアムがあるからでしょう。今夜が早くも３試合目ですから、おもてなしの態勢はバッチリ。アーケード商店街の上には今日戦った２チームの人形がしつらえられていました。それにしても、今夜の寒さといったら。１０月９日という時期を考えると当たり前なのですが、昼間の気温と差が大きく、体にはこたえます。

２０１９年１０月８日
昨日・今日はラグビーＷ杯の観戦もＯＦＦ。連泊した熊本で昨日はゆっくりさせてもらいました。といっても、日がな一日ボーッとしていたわけではありません。熊本からＪＲ九州の数あるユニークな列車の中で以前から気がかりだった特急「Ａ列車で行こう」に乗り、三角【みすみ】というところまで行ってみました。最終目的地は三角からタクシーで５分のところにある三角西港という世界文化遺産です。

「Ａ列車で行こう」というのはなんともユニークなネーミング。ご存じ、チョー有名なジャズナンバーのタイトルをそっくり頂戴したものです。列車自体はとりたててジャズと関係があるわけではなく、「Ａ」は「天草（Ａｍａｋｕｓａ）」の「Ａ」に由来しているよう。ただ、
列車自体のデザイン、とくに内装がとてもユニークだというので、話題になっているようです。水戸岡鋭治のデザインとあれば、それも理解できます。２両編成で、１両は座席のみ、もう１両は一部がバーカウンターになっており、ドリンクのサービスがあり、さまざまなグッズも売られています。私も、車内アナウンスに誘われ、昼ご飯前だというのに、デコポンのハイボールなんぞを飲んでしまいました。

「Ａ列車」の売りはもう一つ。窓からの景色です。途中、三角行きの進行方向右側に、干満の差が日本一と言われる有明海の御輿来【おこしき】海岸が見えてきます。潮が引いたときの砂浜には美しい模様が見えるのです。列車もそこに近づくと速度を落として走ってくれるので、写真もゆっくり撮れます。私たちの乗った１０時３６分熊本発の列車は、ちょうど行きのときに干潮になっていたようで、なんとも不思議な模様が見えました（帰りは潮が満ちてきたため、フツーの海岸に戻っていました）。

終点の三角駅はその名、というか文字のとおり、駅舎に「三角形」があしらわれ、ユニークなデザインになっています。そこから三角西港まではすぐ。そのあたりは、突然明治時代にタイムスリップしたかのような風景が見られます。三角西港は明治初期から半ばにかけて整備された港で、設計者はオランダ人土木技師ローウェンホルスト・ムルデル。当時の最新技術を用いて近代的な港湾都市が造られました。熊本県にとっては、海外貿易が可能な初めての本格的な港だったそうです。港の発展とともに、道路沿いに２階建ての商店や旅館が立ち並び、埠頭沿いには白壁の倉庫群が続々と建てられました。

ムルデルは明治政府のお雇い外国人の一人で、三角西港の設計以外にも、新潟港の築港・信濃川改修、東京港の築港、富山県の河川改修、児島湾の干拓、広島港の築港、鬼怒川【きぬがわ】・富士川の治水、大阪港の改修・淀川治水、下関港の整備、利根運河の開削など、全国各地で築港、港湾整備、河川改修、治水事業に関わったとのこと。

三角西港一帯には当時建てられた洋風の建物がいまなおいくつか残され、けっこう観光客も訪れているようでした。ここからさらに天草に足を延ばす人が多いようです。

三角西港から熊本駅まで戻ると、駅構内にもあちこち「ラグビー」が。人気のクマモンもＪＡＰＡＮのジャージを着ていました。ホテルに戻ろうと、市電に乗って熊本城の前で下車、ちょっと立ち寄ってみました。Ｗ杯の開催に合わせるかのように天守閣外観の修復が完成したことで、特別見学会が１０月５日から始まったのです。実際、フランスなど外国人観光客の姿も目立ちました。

これまでニュース映像や写真でしか見たことのなかった地震の爪痕が、３年以上経ったいまなお生々しく残っているのにまず驚かされます。被災直後は、いったいどこから、どう手をつければいいのだろうか、途方に暮れたにちがいありません。しかし、その復興の大きなポイントは天守閣の復旧にあるようです。天守閣や宇土櫓【うとやぐら】がよく見える加藤神社（全国でも珍しい名前の神社。加藤とはもちろん、熊本を築いた加藤清正のこと）の境内から見ると、完了までにはまだまだ時間がかかりそうなことがわかります。ほかの櫓はもちろん、天守を囲む堀にも、大きな石垣が崩落したままの状態で、地震のすさまじい破壊力を改めて実感しました。

ちなみに、ホテルに戻り、部屋のカーテンを開けてみると、なんと先ほど見てきた天守閣の姿が──。でも、遠目に見るのと、間近でから見上げるのとでは、この段階ではやはり違うように思いました。

２０１９年１０月７日

サモア戦の「興奮＋感動＋歓喜」がなかなか冷めやらぬまま、昨日は名古屋から熊本に移動しました。ネットで調べると、名古屋駅から空港まではシャトルバスで「１８分」とあります。ホントかなぁと思っていたのですが、駅前から乗って納得。１分後には高速道路に上がっていたのです。中学生のころ小牧まで自転車で行ったことがありますが、２時間近くかかった記憶しかない私にはちょっとした驚きでした。１０分ほどで高速を下り一般道に。３つ目の停留所が空港でした。

名古屋の空の玄関といえば、いまでこそ「中部国際（セントレア）」ですが、以前は「小牧【こまき】」の名で知られる空港でした。ただ、運用のされ方は大きく変わったようで、現在発着しているのはフジドリームエアラインという航空会社のみ。私たちもその名古屋→熊本便を利用しました。小さなプロペラ機ですが、この日はほぼ満席。熊本着陸の直前には、窓から立派なスタジアムが見えました。

空港からスタジアムまではシャトルバス。ボランティアの皆さん方のおかげでスムーズに案内され、１５分も走ると駐車場に到着、そこからスタジアムまでは歩いて１０分ほど。スタジアムの周りは広場になっていて、そここに三色旗を持った人が。もちろん、もう一方の手にはビールです。なぜか、スタジアム内で売られている“オフィシャルビール”＝Ｈｅｉｎｅｋｅｎを飲んでいる人はほとんど皆無。コンビニなどで買った一番搾りやスーパードライが目につきました。同じ５００ｍｌなのに、片や１０００円、片や２５０円ほどですから、当然でしょう。もちろん、芝生の上に座り込んでワインを飲んでいるグループもいました。

スタジアムはといえば、もう立派のひと言。周辺は体育館など総合スポーツ公園になっており、このスタジアムもその一つ。ただし、陸上競技場と兼用なので、ラグビーやサッカーで使う場合はスタンドからピッチまでがたいそう遠いというのが、まあ難点といえば難点でしょうか。

昨日のカードはフランスvsトンガ。力の差はかなり大きいのでワンサイドゲームになるかもと予想していたのですが、どうしてどうして緊迫した内容で大満足でした。ＪＡＰＡＮの試合ではないので、私たちも気が楽です。フランスからのサポーターの姿が予想以上に多く、場内にはときおり“Allez les Blue!!”の大合唱が響き渡ります。対するトンガのサポーターはほんのわずか。場内を見渡しても、どこにいるかさえわかりません。

試合前に披露するパフォーマンス「シビタウ」は、オールブラックスの「ハカ」に負けないくらいの迫力。その勢いそのままに、前半は１７対７とフランスのリードも１０点差です。ただ、南太平洋エリアの国々の通例で、トンガがバテそうな後半はフランスが縦横無尽に走り回るのかなぁと心配でした。ところが、後半７分にトライを決めてからは、全員がまるで生き返ったように、きびきびした動きに。ノーサイド直前までフィジカルも衰えることなく、フランスと互角の戦いを見せました。後半はフランスをノートライ・２ゴールのみに押さえ、トンガは逆に２トライ（２ゴール）。日本人の観客から「トンガ！　トンガ！」の大声援が送られたのが力になったのかも。

終わると空港までシャトルバスで戻り、駐車場にとめておいたレンタカーで市内のホテルまで３０分少々。夜８時にはチェックインできました。すぐ食事に出たのですが、日曜日の夜で早じまいの店も多く、入ったのは居酒屋。しかし、そこにも次から次へ、フランス人のグループが。日本語のメニューしかなく途方に暮れている風もありましたが、まあ、食べ物のことですから、最終的にはなんとかなるものです。

２０１９年１０月６日
名古屋駅から電車で小１時間。豊田市駅前は豊田スタジアムをめざす人、人、人で身動きもままなりません。日本のファンにとっては大注目のサモア戦。かれこれ５０年以上ラグビーを見てきた私ですが、今日は最後の最後まで手に汗を握りました。ノーサイドまで１０分を切ったところでスコアは２５対１９と、ＪＡＰＡＮのリード。サモアが１トライ１ゴールを決めれば、逆転できます。逆に、ＪＡＰＡＮはこれで勝ったとしても、簡単には喜べません。予選プールを突破するには、勝つのはもちろん、ボーナスポイント１を加えておきたいからです。ボーナスポイントで上回っておけば、スコットランドと引き分けても、最悪負けたとしても、決勝トーナメントに進めます。

でも、わがＪＡＰＡＮはそれをやってのけました。それも、ほとんど“神った”という感じで！　開始早々からサモアを常にリードしてきたものの、ボーナスポイント獲得のためには何がなんでも４トライを取る必要があります。残り１０分弱で２トライはかなりきつかったのですが。３本目は福岡堅樹、そして最後は松島幸太朗が決めてくれました。

とくに４本目のトライは圧巻。８０分を過ぎる直前、サモア陣ゴールポスト前のスクラムからＮＯ８の姫野和樹がボールを持ち出しハーフの田中史朗に。田中から絶妙のタイミングで左にいた松島にパス、そのままトライ！　松島の笑顔が印象的でした。もちろん、３万８千の観衆は大騒ぎ。私たちも前、後ろ、横にすわっていた人とハイタッチしていました。

今日の私たちの座席が、これまでで最高のポジション。グランドから１０数メートルで、しかも前から５列目。選手たちの表情がよくわかります。試合前のウォーミングアップを見つめるジェイミー・ジョセフの凛々しい姿もばっちり見えました。

面白かったのは、試合後の両チームの“交歓”風景。サッカーでは、よくユニホームを交換し合うのが普通ですが、ラグビーではそうした習慣はありません。今日も、肩をたたき合いながらお互いの健闘を称えるまではいつもどおり。ところが、そのあとサモアの一選手がジャージを脱ぎ、日本の田村優（だったように見えました）に差し出したのです。それを機に、１０人近くの選手がジャージを交換。なかにはパンツまで脱いで渡しているサモアの選手も。

これはホント異例の光景で、初めて目にしました。文字どおり「ノーサイド」です。サモアの選手も、この日の試合内容は１００％とは言わないまでも、そうとうズシリと来たはずで、感極まってのことではないでしょうか。ＪＡＰＡＮ代表の中にサモア出身のラファエレ（バックス・１３番）選手がいたことも関係しているかもしれません。しかも、この日最初のトライをあげましたから。

気になったのは、ＪＡＰＡＮに反則が多かったこと。今日のレフェリーはＪＡＰＡＮに厳しいことで知られているようですが、それにしても……という感じは否めません。ラグビーのレフェリーはほかのスポーツと違い、ゲーム中に「指導」をします。両チームの「協力」がないとゲームがスムーズに進行しない面があるので、レフェリーはその方向に持っていこうと、あれこれ口をはさむのです。スクラムを組むときがいちばん顕著ですが、ほかの局面でもレフェリーの声、ジェスチャー、あるいは選手と話しているシーンをしょっちゅう見聞きするはず。レフェリーがどのような考え方でゲームを進めようとしているのか、それを早くにキャッチしたチームのほうが優位に立てるというわけです。レフェリーの「指導」を素直そうに聞く選手もいれば、「この野郎！」といった表情を見せる選手もいます。ただ、そした態度がまたあとで響いてこないとも限りません。逆に、そうしたことにこだわらないレフェリーもいます。そうしたことも含め、レフェリーと付き合うことが大事なのです。

さて、この勝利で、これかで以上に“にわかラグビーファン”が増えるのは間違いありません。ラグビーが日常の話題になるような世の中になればしめたものです。スタジアムから豊田市駅まで３０分近い道のりは日本人の観客でビッシリ。夜空に浮かぶ半月のもと、誰もが大きな声を出して話し、騒ぎながら興奮していました。私ももちろんその一人。ただ、帰りの電車の中では次戦以降のことを考えていました。

スコットランドに勝てば予選プールＡ組１位で突破するので、決勝トーナメントの初戦はニュージーランドでしょう。しかし、これではベスト８止まりでジエンド。できれば２位で突破し南アフリカと当たるほうが、希望的観測ですが、わずかながら期待の目もあります。そして、前回大会に続き南アを負かすようなことになれば、間違いなく世界的なニュースになるでしょう。そんなことを夢見ながら、１３日のスコットランド戦を迎えましょう。

２０１９年１０月５日
今年は４年に一度、「世界陸上」と「ラグビーＷ杯」が重なる年。４年前は陸上が北京で８月下旬、ラグビーがイギリスで９～１０月と時期的にもずれていたので、両方とも
行くことができました。しかし、今年は時期が完全にカブっていますし、陸上のほうはドーハ（カタール）が開催地。１年前、今年の観戦計画を立て始めたころは、ギリギリ両方行けそうだとの思いもありました。たしかに、９月２９日のオーストラリアvsウェールズ戦＠味スタを終えたあと３０日の午前０時５分羽田発の便でドーハに移動し、３日間観戦（プラス１日は観光か休養）。１０月５日午前６時発の便で香港を経由して名古屋に戻ってくるというスケジュールは立てられるのですが、現実的にはどう考えても無理がありそうだと。結局、このプランはあきらめ、ラグビー一本に絞りました。

でも、これで正解だったと思います。その後、１０月の初旬に大事な用件も入りましたし。何より、ドーハの自然条件がひどすぎるようです。昼の気温は４０℃を越えるといいますし、スタジアムは空調が効いているといっても、２０℃近い気温差となると、体がもたないでしょう。しかも、これは結果論ですが、期待の日本人選手もことごとく予選、準決で敗退。暑い中、スタジアムに足を運ぼうというモチベーションも下がります。いまごろ、こんなブログも書いてはいられなかったはずです。

いまは京都のホテル。昼間は、長年の念願がかなって桂離宮にも行けました。気候もようやく秋らしくなり、夜になると涼しく過ごせます。今日から１０月１１日まで７泊８日で、京都→豊田・名古屋→熊本→福岡→大分→日田→熊本→東京。明日は昼過ぎまで京都で仕事を片付け、そのあとは名古屋経由で豊田まで。夜は予選プールＡ組の重要な一戦＝ＪＡＰＡＮvsサモア。今日は桂離宮を見られたおかげでエネルギーも十分。パワー全開で声援できそうです。

夕食は駅隣接の伊勢丹の上にある名店「かつくら」でトンカツ（勝つ）。そのあと、地下の食品売り場で買った、林万昌堂の甘栗を食べながら南アフリカvsイタリアをテレビでゆっくり観戦しました。開幕２日目でオールブラックスに敗れた南アフリカですが、さすがイタリア相手だと、大人と子ども。７つのトライを重ね、４９対３で圧勝です。１１番（ウィング）のチェスリン・コルビの際立つ俊足、スタミナが印象に残りました。ＪＡＰＡＮが予選プールを突破すると、決勝トーナメントで当たる可能性がある南アフリカですが、この選手は要注意でしょう。

２０１９年１０月２日
９月３０日の夜はテレビでスコットランドvsサモアの試合を観ました。前半終了時点ではスコットランドが２０対０で優位に立っていました。ハーフタイムで引き揚げる両チームの選手は皆汗びっしょりで疲労感がありあり。気温・湿度ともかなり高かったようです。神戸のノエビアスタジアムは屋内なので、エアコンディショニングは万全のはずかと思いきや、私たちが観戦した日も、風通しがとても悪く、とにかく蒸しむししていました。トイレや買い物のためにスタンドを出ると、通路や階段には心地よい風が吹いており、その落差の大きいこと。しかも、通路にはプロジェクターがないため、おちおち並んでもいられません。昨夜もおそらくそれと同じだったのでしょう。

前半終了の前、スコットランドのＦＢ（フルバック）スチュアート・ホッグが決めたＤＧ（ドロップゴール）にはびっくりです。センターラインから数メートル相手陣内に入った、しかもそれなりに角度もある場所でしたから、まさかという感じ。一昨日書いたことがくつがえされても仕方ないような軌道を描いてポストの間を通り抜けていきました。

サモアはフィジカルも日本より上を行っている感じがしますし、個々の力量はかなりハイレベルです。ただ、ふだんは他国でプレーしている選手たちが、Ｗ杯のときだけ召集されるため、まとまりという点ではいまひとつ。高温多湿のコンディションには慣れているはずですが、それでも昨夜はかなり参っていたようです。

最終スコアは０対３７で、ボーナスポイントも献上。もっとも、それを決めた４本目のトライに対する判定はかなりビミョーな感じで、残念です。スコットランドは前回大会、南ア戦に勝った４日後にＪＡＰＡＮがあいまみえた相手。今大会も、ＪＡＰＡＮが決勝トーナメントに進むにあたっては、絶対に負けられません。もちろん、その前にサモアを倒すのが前提条件。できれば、ボーナスポイント１も取りたいところです。

さて、一昨日の試合が終わった時点での予選プールＡ組の順位と今後の試合予定はというと。
１位　ＪＡＰＡＮ　２勝　中６日でサモア　中７日でスコットランド　１５日間で２試合
２位　アイルランド　１勝１敗　中４日でロシア　中８日でサモア　１４日間で２試合
３位　サモア　１勝１敗　中４日で日本　中６日でアイルランド　１２日間で２試合
４位　スコットランド　１勝１敗　中８日でロシア　中３日でＪＡＰＡＮ　１３日間で２試合
５位　ロシア　２敗　中８日でスコットランド、中８日でアイルランド　１８日間で２試合
上位４カ国ではＪＡＰＡＮがいちばん優位で、以下アイルランド→スコットランド→サモアの順です。スコットランドは中３日で中７日のＪＡＰＡＮと戦うことになり、前回大会とは真逆となります。ＪＡＰＡＮとしては、なんとかそれを活かしたいですね。スコットランドのヘッドコーチは不満を漏らしているようですが（下記の記事）、それは気にする必要ありません。

https://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20191002-00000005-asahi-spo

２０１９年９月３０日
２８日の夜遅く、アイルランド戦勝利の興奮に酔いしれながら帰京。しかし、昨日はゆっくりする間もなく、午後ちょっと遅めに家を出てウェールズvsオーストラリア戦（予選プールＤ組）に。１週間ぶりの味スタです。日本の試合ではないので、京王線新宿駅で乗る客は外国人の姿が目立ちます。飛田給駅周辺もゴールドイエロー（オーストラリア）と赤（ウェールズ）のレプリカジャージを身に着けた大男のグループが缶ビール片手でそこいら中にたむろし、歩道を歩いていました。ゴールドイエローは膨張色ですし、騒ぎ方もウェールズより派手で、声も大きいので、一瞬ここはオーストラリアかと錯覚してしまうほど。

試合は開始早々、ウェールズの司令塔（スタンドオフＳＯ）ダン・ビガーのＤＧ（ドロップゴール）が決まり、観客の度肝を抜きました。キックオフから３６秒後の得点はＷ杯史上最短だそうです。ダン・ビガーは２０１３年６月１５日、エディー・ジョーンズ率いるＪＡＰＡＮと秩父宮でテストマッチを戦ったときも同じポジションで出場していましたが、昨日はさっそくのＤＧで、昔からのファンは「さすが！」と思ったのではないでしょうか。ちなみに、そのときは、今回ＪＡＰＡＮ代表になっている堀江翔太、田中史朗、福岡堅樹、田村優も出場しており、ウェールズに初めて勝ったというので大騒ぎになりました。

さて、ＤＧ（ドロップゴール）は俗に“飛び道具”ともいいますが、日本のラグビーではあまりお目にかかれません。ヨーロッパ、南半球ではひんぱんにとまでは言わないものの、それほど珍しいものではないようです。２００３年Ｗ杯の決勝、イングランドの司令塔ジョニー・ウィルキンソンが決めたドロップゴールはあまりにも有名です。延長後半ロスタイムのことで、オーストラリアはこの一発に沈み、優勝を逃したのです。ｙｏｕｔｕｂｅでぜひご覧ください。

www.youtube.com/watch?v=rpmsCUk0pKA

ＤＧは、２３メートルラインをはさんだあたり、それもゴールポストのほぼ正面に近いエリアから、いったんグラウンドにはずませたボールを蹴り、それがポストの間を通過すれば成功＝３点なのですが、ふだん見慣れているスクラムやラインアウト、密集戦（モール、ラック）がラグビーだと思い込んでいる人からすると、一瞬「えっ、どうしたの？」と驚いてしまいます。選手たち、とくにＦＷからすると、感覚的にはそれに近いものがありそうですが、３点取れるわけですから、えらく得をしたような気持ちになるのではないでしょうか。

というわけでオーストラリ側にはいささかショッキングなスタートだったのですが、前半２０分くらいまでは、ウェールズが縦横無尽に動き回っていました。アイルランドに似てさほど派手さはありませんが、実力はかなり上。現に、今年のシックスネーションズ（ヨーロッパの６カ国による総当たりリーグ戦）ではみごと全勝優勝しています。ただ、Ｗ杯では１９８７年の３位が最高で、ベスト８までは行ってもそこから先まではなかなか勝ち上がれずに来ました（２０１１年は４位）。しかし、今日オーストラリアの追撃を振り切り勝った（２９対２５）ことで、この先が楽しみです。

昨日は席がバックスタンド側、しかもかなり上のほうで階段の昇り降りがきつかったため、帰りはどうしようか悩んでいました。正面まで回って京王線に乗るのはしんどそうで……。そこで、とりあえずバックスタンド側から地上に降りてみたところ、ＪＲ中央線の武蔵境駅までノンストップで行くバスが用意されていることがわかり、それを利用することに。一昨日の静岡エコパスタジアムのように、交通の便が限られているところに比べると大助かりです。こういうときは、都会の便利さを痛感しますね。

２０１９年９月２８日

またまた、歴史が動きました。ランキング２位のアイルランドから大金星をあげたのです。もう、なんと言っていいのか！　その瞬間、世界中のメディアにニュースが流れたそうですが、今大会の優勝候補にあげられている国の一つとなれば、それも当然かも。スタジアムは歓喜と感動に包まれました。最後は日本らしく、万歳三唱です。

ラガーマンである私も喜びました。ただ、 ４年前南アフリカを破ったときほど、感動はしませんでした。このときは号泣してしまったのですが、今回は目頭がウルウルした程度。そう、アイルランドを負かしても不思議ではないくらＪＡＰＡＮは強くなっていたのです。

この試合、とにかくディフェンスがすごかった。鬼気迫るというか、とにかくしつっこく、しかも穴がほとんどなし。二人がかりのタックルも最後まで途切れません。開始から１５分ほどはアイルランドの巧みなキックパスに２度もやられてしまいましたが、それ以降は、相手の好きに蹴らせることもありませんでした。日本の強力なディフェンスに、アイルランドはキックをしたくてもできなかったのでしょう。

“脚をもがれた”アイルランドは以後ほとんど何もできずじまい。前半こそ９対１２でしたが、後半は完封。ノーサイド１０分前にＪＡＰＡＮは福岡堅樹のトライ（コンバージョンも成功）で１２対１６とし、最後はさらにＰＫを１本加え、１トライ＋１ゴールを入れられても負けはないスコア＝１９対１２で歴史的な勝利をもぎ取りました！　終了間際、相手パスをインターセプトした福岡の独走が実ればさらに５～７点を上乗せし、アイルランドのボーナスポイントも与えずに済んだのですが、惜しいことをしました。

「規律」という点でもＪＡＰＡＮはアイルランドを上回っていたように思います。反則数は６、相手のＰＫにつながりやすい自陣での反則は１回きり。ＰＯＴＭ（最高殊勲選手）にはＦＷ（フッカー）の堀江翔太が選ばれましたが、私個人は、キャプテンのリーチマイケルとＳＨ（スクラムハーフ）の田中史朗【ふみあき】の二人の貢献度が大きいと思っています。リーチは前半３０分から交代出場でしたが、すさまじいタックルを連発、また田中は福岡のトライにつながるパス出しで貢献しました。ＦＷ第３列・姫野和樹の動きも素晴らしかったですし。

もう一つは、５万近い観客の６割を占める日本のサポーターの声援も勝利を後押ししました。前半途中までは、アイルランドサポーターの声が予想以上に大きかったのですが、ハーフタイムまであと１０数分頃からほとんど聞こえなくなりました。それに代わり、「ニッポン・チャチャチャ！」の大声援がスタジアム全体に響き渡り、スタンドが揺れるほど。これほど大音量の声が選手にも届かないはずがありません。間違いなく、大きな勇気を得たのではないでしょうか。

スタジアムを出て最寄りの愛野駅（東海道線）に向かっているとき、後ろで花火の音が。ＪＡＰＡＮの勝利を祝福するかのように花火が上がりました。「いやー、ラグビーって面白いなぁ」と思った客もいっぱいいたにちがいありません。もちろん、テレビやＰＶ（パブリックビューイング）で楽しんだ人も同様。願わくは、こうしたことがきっかけになってラグビーファン、さらには競技人口も増えてほしいものです。一瞬で消えてしまう花火のようにではなく……。

現時点で予選プールＢ組のトップに立ったＪＡＰＡＮ。ただ、これで決勝トーナメント進出が決まったわけではありません。帰りの新幹線、喫煙ブースで一緒になったアイルランドサポーターに「どうだった、今日のゲームは。これでＪＡＰＡＮは１位通過だよね」と話しかけられました。「でも、ひょっとしてスコットランドにやられる心配もあるよ」と答えると、「大丈夫、大丈夫。オレたちと一緒に決勝トーナメントに行こうぜ！」と励まされました。ただ、ラグビーは番狂わせが少ないスポーツですから、アイルランドに完敗したとはいえ世界ランキングでは日本より上のスコットランドが逆襲してくる可能性は十分あります。それに、今日の試合でアイルランドがボーナスポイントを１確保したことで、プール戦の最終順位がどうなるかも気がかりですし。

２０１９年９月２７日
今回のラグビー観戦取材「第一シリーズ」も明日で最後。今日はオフの日です。明日の朝まで神戸なので、ゆっくりもできたのですが、一つ果たしたいことがありました。六甲山の中腹、再度【ふたたび】公園の一角にある神戸市立外国人墓地に、ラグビーを日本に伝えたイギリス人の墓があると知り、そこを訪れてみたいと思っていたのです。

エドワード・ブラムウェル・クラーク（Edward Bramwell Clarke）は、横浜生まれのイギリス人英語教師で、慶應義塾、第一高等学校、東京高等師範学校、第三高等学校、京都帝国大学などで教鞭をとりました。いったんイギリスに戻りましたが再び来日、慶應で教壇に立っていた１８９９年、ケンブリッジ大学留学から戻った田中銀之助の協力を得ながら、学生たちにラグビーを指導したことから、「日本ラグビーの父」とされています。その後クラークは京都に移りましたが、有馬温泉にも足を運ぶなど、神戸との縁も深かったようです。

再度公園の一帯は多くの松が生え、中にある池とあいまって、美しい空間を作っています。墓地の入口まで歩いていったのですが、残念ながら親族や遺族など関係者しか中には入れないようで、展望台からながめることしかできず。１４ヘクタール広大な墓地のどこにクラークが眠っているのか、想像するしかありませんが、見つけるのは難しそうです。とりあえず、タウン誌『月刊 神戸っ子』のウェブサイトに墓石の写真が出ていたので、転載させていただきますが、毎月一度見学会が催されているようなので、いずれそれに参加してみようと思います。

六甲山から再び神戸の街中に下り、夕食。横浜のときにならい、元町近くの南京町でまたまた中華。ひいきにしている「民生」という店でお腹いっぱいに。これだけ食べてパワーをつけておけば、あすのＪＡＰＡＮvsアイルランド戦＠エコパスタジアムの応援にも力が入るはずです。

２０１９年９月２６日
仙台から伊丹のフライトが１時間遅れ。伊丹空港で乗客がナイフを持ち込んだとかで所持品検査のやり直しがあり、欠航した便もあったという中、とりあえず、飛んでよかったです。前橋上空で雲の上から頭だけ出した富士山が。どこをどう切り取っても、美しいですね。

伊丹からリムジンバスで神戸の三宮。「このバスは法定速度で運転してまいります」の“宣言”どおり、最初から最後まで、みごとな順法運転ぶり。ただ、客にとってはもどかしい感じもします。今日のように、フライトが予定より大幅遅れの場合はとくに。

ホテルを出て三宮駅から続くＳＯＧＯデパート地下で観戦時の食料を確保。昨日から、食べ物の持ち込みが認められたのです。地下鉄で５つ目の御崎公園で降り、そこから１５分ほど歩くとノエビアスタジアムに。今日はイングランドvsアメリカ。旧宗主国と旧植民地の対決です。その図式はラグビーにもそっくり当てはまり、実力の差は歴然。アメリカではなぜか、サッカーもラグビーもあまり広まらなかったようです。その代わりが野球とアメリカンフットボールなのですが、それでも近年はサッカー、そしてラグビーのプロ化が始まりました。

ただ、それはそれとして、予選を突破して本大会に出てくるくらいですから、そこそこの力は備えています。しかし、この日はまるで覇気がないというか、ノーサイド間際までまったくいいところなし。最後にようやく１本トライを返し、意地を見せたものの、ちょっと……という印象は拭えません。

それより、ラグビーというスポーツの第一原則である「品位」を感じさせたのがイングランドのプレー。４５対０というワンサイドゲームですから、終了間際にキープしたボールをサイドラインの外に蹴り出せばよかったのですが、さらに攻撃を続けたのです。しかし、それがアダとなり、アメリカにボールを奪われ、最後にトライを許してしまいました。レフェリーのホイッスルが鳴るまでゲームはやめないという、ラグビーの基本精神がそこにはあらわれていたように思います。

２０１９年９月２５日

朝から真っ青な空が広がっています。Ｗ杯の観戦も、今日で４戦目。フィジー vsウルグアイです。仙台で東北新幹線の各駅停車に乗り北上【きたかみ】まで小１時間、そこから釜石までバスでさらに１時間２０分ほど走ります。できてまだ間もない三陸道を走り、バスの駐車場に。そこから鵜住居【うのすまい】復興スタジアムまでは歩いて１５分。土の道なので、晴れてホントよかったです。

スタジアムのまわりには、みごとなほど何もありません。この一帯は、８年前の大震災＋津波で何もかも流されてしまったからです。小高い丘のふもとに、すぐにそれとわかる建物が見えます。スタジアムというより、球技場の言葉のほうがふさわしい感じ。それでも、仮設スタンドを含めると１万６千人、本体だけなら６千人収容とのこと。大型映像装置も２台ついていて、フラストレーションなく観戦することができます。陸上競技用のトラックがない、ラグビー（もしくはサッカー）専用なので、最前列など、ほとんど手が届きそうな感じで観戦できますし、最上段でも、とても近くに感じます。

２０１１年のＷ杯、ニュージーランドのファンガレイ（Whangarei）でおこなわれたＪＡＰＡＮ vsトンガ戦（１８対３１で負け）を思い出しました。オークランドからバスで２時間半、途中目にしたのは羊だけと言ってもいいほど田舎にある町で、スタジアムは仮設スタンドも含め２万人収容。このときもやはり土の道を歩いていきました。でも、大きくて立派なスタジアムとはまた違う、素朴な雰囲気がいいのです。

スタンドのまわりに並ぶ売店もそれぞれ個性的。飲み物はどこも共通ですが、食べ物は東北各地のローカルなメニューを販売しています。売り手も、岩手県人ならではのほのぼのとした優しさがいっぱい。軽く言葉を交わしながら好みの物を買い、温かな日の光とさわやかな風が頬をなでる中、ベンチや芝生の上に座り込んで飲んだり食べたりしながらキックオフを待つファンがいっぱいいました。コンクリートで作られた、いかにもといった感じの都市型スタジアムとはまったく違う味わいがあります。

かつて、新日鉄釜石が日本選手権７連覇を達成した時代、釜石とその周辺に暮らす人たちにとってはラグビーが日常だったはず。シーズンともなれば、昼も夜もラグビーの話で盛り上がっていたにちがいありません。いまで言うと、サッカーＪリーグ、バスケットボールＢリーグのチームがある地方都市も同じような雰囲気があるのでしょう。そうした意味では先駆者ともいえる釜石。そうした頃の名残かもしれません。

両国国歌の演奏の前に、東日本大震災で亡くなった方々の冥福を祈り、黙とうをささげました。また、空にはブルーインパルスが編隊飛行で祝福します。

試合は、スコッド３１人中９人がアマチュアで、世界ランキングも１９位という格下のウルグアイが、Ｗ杯では毎回健闘し、いまもランキング１０位のフィジーを相手に堂々と渡り合い、最後は３０対２７で勝利。メインスタンドに陣取っていた１００人近いウルグアイ人サポーターを喜ばせました。私たちが観戦したバックスタンドにも３人の熱いサポーターがおり、大きな声を張り上げていたのが印象に残ります。帰りも順調で、スタジアムから北上の駅まで渋滞もなく到着。茜色に彩られた西の空がきれいでした。

２０１９年９月２４日

まずは今夜の結果から。ロシアvsサモア。日本と同じプールの対戦ですが、サモアが地力を発揮しロシアを圧倒、３４対９。ボーナスポイントも獲得し、現時点でプールＡのトップに立ちました。

さて、今日は移動日です。明日午後のフィジーvsウルグアイ戦がおこなわれる釜石まで東京から当日行くのはいささかきついので、仙台で前泊する計画を立てました。とはいっても、「事のついでに」が大好きな私なので、そこにいくつか“おまけ”をつけずにいられません。

今回の“おまけ”は、仙台から車で３０分ほどのところにある秋保温泉のスーパーが製造販売しているおはぎ、そして八木橋動物公園。おはぎは家人がたまたま見ていた番組で紹介されていたもの。秋保温泉の一角にあるスーパー「主婦の店さいち」で売られていて、毎日、朝から行列をして買う客が絶えないというのです。駅でレンタカーを借り、行ってみました。

平屋建ての、さして大きくもないスーパーなのに、駐車場が３カ所もあり、しかも警備員までいます。そこへ次から次へ車が入ってきて一目散に店の中に。もちろん、食料品や生活用品を買いに来る客もいるようですが、３分の２はおはぎ買いの客。狭い売り場の一角に並べられているのですが、どの客も５パック、１０パックとバスケットに入れていきます。話を聞いていると、自分たち用に隣人やお客さん用などを一緒に買っているようです。

あずき、きなこ、ごまの３種類があり、それぞれ２個入り・３個入り・６個入りのパックになっています。もちろん、２種混合、３種混合も用意されています。どれも１個１００円ですから、３個入りを５箱買っても１５００円。安いものです。それでいて、一つの大きさは縦７センチ、横５センチほど。

あずきときなこ、２個入りを１パックずつ買いました。正直、３種すべてほしかったのですが、いくらなんでも私と家人の２人で６個は食べきれなさそうなので自重。しかし、これがもう、とんでもないあんこの量（もち米は全体のボリュームの２割ほどでしょうか）。子どものころ食べたぼた餅を思い出させます。あずきの自然な甘さが前面に出てきて、とてもいい感じ。生まれて初めての超弩級のおいしさに感動しました。文字どおりの“スーパーおはぎ”です。

ラグビーのＪＡＰＡＮ代表チームも、ロシア戦が始まる４時間前に食べる「マッチミール」でおはぎを食べたといいます。「……用意されるのは、あんこのおはぎ。今季から選手の要望を受け、エネルギー源となり、腹持ちが良い逸品がビュッフェに並ぶようになった。あんこの材料になる小豆は、邪気を払う縁起物ともされる」（日刊スポーツ）。“ＯＮＥ　ＴＥＡＭ”を合言葉に今大会に臨んでいる選手たちのきずなの一つがおはぎだったとは！　私たちもそれに続いたというわけです（笑）。

大会前、宮崎で合宿していた選手たちに、ラグビーＷ杯２０１９のＰＲキャプテンを務める舘ひろしが、石原軍団御用達というサザエ食品のおはぎ５００個を差し入れしたという記事も出ていました。ちなみに、舘ひろしは私より１学年上で、名古屋の千種【ちくさ】高校ラグビー部。私が明和高校ラグビー部にいたとき一度だけ試合をしたことがあります（もちろん、当時は彼の存在など知る由もありませんでしたが）。その当時は明和高校のほうが強かったので勝ちましたが、その後（１９９９年、２００２年）千種高校は花園に出るくらい強くなりました。

もう一つちなみに、サザエ食品の十勝おはぎ（同社の発祥は函館）は、これまで私がいちばんひいきにしていたもの。いまからもう４０年近く前、初めて口にしたときは「世の中に、これほどうまいおはぎがあったとは！」と仰天しました。しかし、今日食べた「主婦の店さいち」には一歩及ばない感じがします。

２０１９年９月２３日
２１日のニュージーランドvs南ア戦の試合終了時間が遅く、翌２２日の試合も同じ横浜、キックオフが１６時４５分と早めだったので、スタジアムから歩くだけで済む新横浜駅上のホテルに泊まりました。同じような考えのファンも多かったようで、ホテル内はそれっぽい人が目立ちます。

キックオフまで時間に余裕があるので、中華街でランチでもと思い出かけてみました。多少予想はしていましたが、まあ大変な人出です。それも通常の土日と違い、外国人のグループがそこここに。メインの通りは朝の丸の内地下通路状態でした。Ｗ杯開催期間中に国慶節（１０月１日）と双十節（１０月１０日）という二つの休日があるので、その日はおちおち歩いてなどいられないのではないでしょうか。

２２日はアイルランドvsスコットランド。予選で日本と同じプールの強豪です。日本が決勝トーナメントに進むには、できれば両国とも、最悪でもどちらかに勝つ必要があります。前回大会で、南アに勝ったあと、中４日で戦って負けたスコットランドは何がなんでも蹴落としたいので、この試合はできればアイルランドに勝ってほしい、それもボーナスポイントなしで、というのが正直な気持ちです。

試合前の国歌演奏では両国とも国歌（National anthem）とは異なる歌（Anthem）を歌っていました。スコットランドは独立国ではないので、これはよくわかります。でも、アイルランドは普通の独立国ではないかと誰もが思うことでしょう。しかしラグビーの世界では、そのアイルランドに加え北アイルランド（こちらはイギリスに属している）も加えた形でチームが構成されているのです。そのため、選手たちの国籍は最少でも２つ（外国人や移民も加えればそれ以上の可能性もあります）で、「（アイルランドの）国歌」を歌うわけにはいきません。そこで、１９９５年のＷ杯からは、ラグビー用に作られた「アイルランズ・コール（Ireland’s Call）」を歌っています。ちなみに、スコットランドは「フラワー・オブ・スコットランド」という曲です。能書きより、実際に聞いたほうがその素晴らしさがわかります。日本人が聴いても、勇気をかきたてられそうになる曲調にシビレますよ。これもＹｏｕｔｕｂｅでどうぞ。
https://www.youtube.com/watch?v=pH5I2Y4BBjw

国歌だけでなく、国旗もアイルランドは２つ（１つはアイルランド＝緑＋白＋橙、もう一つはイギリスに属する北アイルランド＝アルスターの旗）。スコットランドも当然ユニオンジャックではなく、紺地に白の斜め十字です。

そもそもラグビーでは「イギリス」から４つもの「国」が出ているのですね。イギリスはＵＫ（United Kingdom）というように、正式な国名はグレートブリテン及び北アイルランド連合王国です。そのグレートブリテンもイングランド、スコットランド、ウェールズという３つの「国」から成っています。そのどれもが出場するのですから不思議というか不公平というか。オリンピックや世界陸上は「イギリス」なのですが。サッカーはイングランド、スコットランド、ウェールズ、北アイルランドという４つの「国」があり、アイルランドは本来のアイルランドとして出ています。

試合のほうは、現在世界ランキング１位のアイルランドの一方的な勝利でした（２７対３）。オールブラックスのような派手さはありません。スタープレーヤーもほんの数えるほどです。しかし、鉄壁のディフェンスは相変わらず。相手のスコットランドとは何度も
戦っているので手の内は十分わかっているのでしょうが、それにしても、スコットランドのいいところを完璧に封じ、ノートライに抑えました。

しかも、アイルランドが前半あげた３つのトライはすべてフォワードによるもの。“トライはバックス”というのが半ば常識ですが、フォワードが文字どおり「前へ前へ」と突き進むので、チャンスをつかむのもフォワードの選手なのです。この試合ではバックスが、これまた文字どおり後方で強力な防御を見せていました。タックルの成功率は９５％と、新聞のスポーツ欄にありましたが、これはもう驚異の数字です。その昔私は「アタックル」という言葉を教えられました。タックルは防御のためだけではなく、それを起点にアタックに転じていくのが本当のタックルなのだという意味です。

後半４つ目のトライを奪いボーナスポイントも獲得。私たちの願いはかないませんでした。そして、この強くてしぶといアイルランドとＪＡＰＡＮは２８日に戦うのです。でも、負けてもともとという開き直りと、相手を混乱させるような変幻自在、それでいて緻密な攻撃を仕掛ければ活路が開けるかもしれません。最悪でも７点差以内に抑えボーナスポイントを獲得してほしいものです。怖がったりしてはいけないのです。

中華街でもスタジアムでも、この日は緑のジャージを着たアイルランド・サポーターの姿が目立ちました。私たちの席の後ろにも数十人のグループが陣取っていましたし、大きな声を上げ、試合前とハーフタイムのときは巨大な国旗を持ったサポーターがスタンドを走るなどという光景も（サッカーではよくありますよね）。世界一の大酒飲みとも言われるアイルランド人ですから、試合後は横浜の随所で“緑の雄たけび”が聞かれたのではないでしょうか。

２０１９年９月２１日
今日はニュージーランド（オールブラックス）vs南アフリカ（スプリングボックス）。ＡからＤまで４つある予選プールの対戦の中でも最高レベルで、なんだかもったいない感じすらします。６万数千人収容の横浜スタジアムにふさわしい試合と言えるでしょう。もう一度この両国の対戦があるとすれば、決勝か３位決定戦しかないので、絶対に見逃せません。

というわけで、私たちもキックオフの３時間以上前には新横浜駅に着いていました。駅構内はもう大変な人。おそらく全国、いな世界中から来ているのではないかという気がします。スタジアムの前でのんびり写真など撮っていては申し訳ないという思いすら抱きました。遠くからわざわざやってきている南アのサポーターならともかく、私たちなど、こんな試合が日本で観られるだけで大満足、どちらが勝ってもいいやくらいにしか思っていないのですから。

ニュージーランドのラグビーといえば、もう「ハカ」です。「ハカ」とはもともと、先住民であるマオリ族の男性が、戦いの前におこなう踊り、手や腕を叩き足を踏み鳴らすなどしながら、自分たちの力を誇示するとともに、相手を威嚇するためのものでした。ラグビーでは１９０５年、ニュージーランドチームがイギリスに遠征したとき、スコットランド戦とウエールズ戦の前に披露したのが始まりとされています。以来、オールブラックスがテストマッチ（国際試合）を戦うときはかならず、キックオフの前に相手チームにハカを披露する習慣になっています。

写真では限界があるので、Ｙｏｕｔｕｂｅでどうぞ。
https://twitter.com/i/status/1175346576753143808

１９時４５分過ぎキックオフ。世界ランクがほぼ最高の両国ですから、一瞬たりとも気が抜けません。ちょっと（時間にして数秒）よそ見していると、その間に攻守も場所もすっかり入れ替わっているなどということもしばしば。それも、ボールを蹴り込んでとかではなく、持って運んで、敵のタックルをくぐり抜けたりかわしたりしての結果です。

ラグビーの面白さも、そうした部分にあります。球技であると同時に格闘技でもあるのです。見ていて体に力が入ってしまうのはそのせいでしょう。今日の試合でも、身長２メートル・体重１００キロという男どうしが走りながらぶつかり合う場面がありました。私たちの席が前から５列目だったのでそれを目【ま】の当たりにしました。肉と骨とが同時に音を立てるとでもいうのでしょうか。

そうしたシーンが前後半合わせて８０分続くのですから、やるほうはもちろん見るほうも疲れるのは致し方ありません。それでも、今日の試合は日本がからんでいなかったので、まだいいほう。とりあえず、これほどレベルの高いゲームを見せてもらえる喜びと感謝でいっぱいです。

その繰り返しの上に、相手から一つでも多くの「トライ」を奪い取るのがラグビーです。トライとは、ボールを相手のゴールライン（ポールが立つライン）を越えた先で、ほんの一瞬でもかまわないので、地面につける（グラウンディング）こと。ただし、地面とボールとの間に１センチでも隙間が空いていたら「トライ」になりません。相手ゴールラインの上で敵味方が壮烈にもみ合うのは、なんとかラインの向こうにグラウンディングするか、それを阻止するか、ぎりぎりの攻防が展開されるからです。球技といっても、私たちの目に見えるのは格闘技なのです。

最後にグラウンディングするのは１人ですが、そこに至るまでにどれほどの選手が関わっているか。緒戦のロシア戦で３本のトライを決めた松島幸太朗選手。試合終了後のインタビューでも、「皆でつないで取れたので、ワンチームでできた」とコメントしていましたが、そうしたことが背景にあります。団体競技はスター選手が一人だけいても勝てないと言われますが、ラグビーはその度合いが圧倒的に高いと言えるでしょう。

さて、試合はオールブラックスが力を発揮し、２３対１３で南アをくだしました。Player of the Match（いうならば最高殊勲選手）には、オールブラックスの、この日１５番（フルバック）を務めたボーデン・バレットが選ばれました。上の写真で、ボールを持って走っている選手です。

２０１９年９月２０日
自分のことでもなんでもないのに、今日は朝からソワソワ落ち着きません。ラグビーＷ杯の開幕、しかもＪＡＰＡＮの登場ですから、まあ仕方ないかも。持っていくものをリュックに入れるのですが、忘れ物がないかドキドキ。まるで小学生の遠足みたいです（笑）。

キックオフは夜７時４５分ですが、１時半には家を出て、途中、新宿にある「ＭＥＧＡ　ＳＨＯＰ（Ｗ杯の公式グッズ販売店）」に立ち寄りました。巨大なウェッブ・エリス・カップ（もちろん模型）が飾ってあり、その前で記念撮影などしてテンションもアップ。あいにくいちばんほしかった物は見つかりませんでしたが、小物を少々買いました。たいした量でもないのに、立派な手提げ袋に入れてくれます。お客は世界中から詰めかけていましたね。近くのデパートで食べ物を買い、京王線で一路飛田給【とびたきゅう】駅まで。まだ、時間が早かったのでそれほど混んでもおらず助かりました。

駅からスタジアムまでの道も楽に歩け、荷物検査も難なくパス。食べ物・飲み物はアウトという触れ込みだったのですが、「ＭＥＧＡ　ＳＨＯＰ」の買い物袋にさりげなく入れておいたら見つからずに済み、ホッ。食べ物・飲み物の持ち込みを禁じているのは、スタジアム内の“オフィシャルフードショップ”で買いなさいということなのですが、オフィシャルスポンサーとはいえＨＥＩＮＥＫＥＮのビールが１杯１０００円はないんじゃないかなぁ……。当日プログラムも１部１５００円。前々回のニュージーランドでは日本円で８００円ほどでしたけどね。でも、買いましたよ。

オープニングセレモニーは光と音による構成で、たいそう凝った内容。ただ、いつも思うのですが、いささか「日本」にこだわり過ぎの感がします。富士山は、大会のシンボルマークにもなっているのでいいかなと思いますが、歌舞伎や太鼓はどうなんでしょう。

試合は最終的に３０対１０で勝ちはしましたが、最初の数分は、「おいおい、大丈夫かよ」と言いたくなるようなプレーばかり。地に足がついていないだけでなく、ボールも手につかず、早々に先制されてしまいました。ただ、それで少しは目が覚めたのでしょう、以後はＪＡＰＡＮらしさを発揮し、４トライ。１試合でトライの数が４を越えるとボーナスポイントといって、勝ち点に「１点」が上乗せされるのですが、これが大きいのです。前回の大会、予選プールでかの対南アフリカ戦も含め３勝したのに、決勝トーナメントに進めなかったのは、勝ち点が南アフリカ、スコットランドに及ばなかったため。ＪＡＰＡＮはボーナスポイントがゼロだったのです。

今日の試合は、ハットトリックをやってのけた松島幸太朗に尽きます。ＪＡＰＡＮとしてはＷ杯初の快挙ですから。まあ、何はともあれ、緒戦に勝てたので、このあと大会全体の盛り上がりも期待できるのではないでしょうか。

明日２１日は予選プールでは一番の好カード、ニュージーランドvs南アフリカ戦です。

２０１９年９月１９日
たしかに、ＪＡＰＡＮのラグビーは強くなりました。とくに、ここ５、６年の進歩には目を見張ります。その要因はさまざま考えられますが、やはり外国人選手の存在が大きいのではないでしょうか。今大会もチーム３１人のほぼ半数、１５人が外国人です。内訳はニュージーランドが５人、トンガが４人、南アフリカが３人、サモアと韓国、オーストラリアが１人ずつ。なかには日本国籍の選手もいますが、容貌ははっきりそれとわかります。ちなみに、松島幸太朗はいわゆるハーフです。

スポーツで外国人選手といえば、まずはプロ野球でしょう。太平洋戦争前の１リーグ時代から、チームの中核を担い素晴らしい実績を残した選手がいました。ただし、外国人といっても、ハワイやカリフォルニアに移民した日本人の２世、あるいは当時日本の統治下にあった台湾の選手が多かったようです。容貌も外国人というのはハリスだけでした。

ただ、日本のスポーツ界というのは“純血主義”とでもいうのか、その容貌から外国人と分かると一歩距離を置いて見るところがあるようです。その壁を破ったのがＪリーグで、１９９３年にスタートすると、そうした風習は一気に消滅していきます。いまでは大相撲を始め、Ｂリーグ（バスケットボール）、Ｖリーグ（バレーボール）、柔道、駅伝など、プロ、アマを問わず、いたるところで、さらに近ごろは高校レベルでも、「留学生」の外国人選手がけっこういます。テニス全米オープンで優勝した大坂ナオミ、ＮＢＡでドラフト１位指名された八村塁もハーフですし。

そうした点からすると、いま外国人（の血）がなければ成り立たないのでは？　と思われるのが陸上競技とバスケットボールでしょう。とくに陸上短距離は、黒人独特のバネがものを言っているようです。サニブラウン・ハキーム、ケンブリッジ飛鳥、ウォルシュ・ジュリアンなど、国籍は日本でも容貌は外国人（ないしはハーフ）。その外国人と伍して山縣や桐生、小池が走っているのを見ると「立派！」などと思ってしまったりします。

前置きが長くなりましたが、スポーツもいまや「◎国人」とか「?国出身」とか「△国籍」といった壁がどんどん風化しているようです。これだけ多くの日本人が海外に留学・転勤（もちろん、逆もアリ）したりしているのですから当然かもしれません。ラグビーでもそれは同じこと。むしろ、体が大きく技量にもすぐれた彼らがいたおかげで日本のラグビーも大いに力をつけていったのです。

日本のラグビーは外国人が代表に選ばれたのも早かったのです。１９８７年の第１回Ｗ杯のとき（シナリ・）ラトゥとノフォムリの２人が名を連ねていますから。外国人はフィジカルが日本人より数段上だから勝てなくても当たり前という声をよく聞きます。でも、ラグビーについて言うならそれは違うのではないかと、私は思っています。たとえばニュージーランドの選手は、子どものときからラグビーに親しんでいます。しかし、それ以上に強く影響していると思うのは、芝生のグラウンドが数え切れないほどあることでしょう。ラグビーに欠かせないタックル。これは非常に怖い技です。ケガをするのは当たり前というか、かなりの勇気がなければ、全力疾走している相手選手の足もとや腰のまわりに飛び込むなど、できないことです。ケガをしないほうが不思議です。

でも、グラウンドが１００％芝で覆われていればどうでしょう。そのリスクは大幅に下がります。衝撃や衝突を恐れない感覚をそれこそ３歳、４歳の頃から身に着ければ、これは有利です。私など高校時代は、ラグビーは土の上でやるものだと思い込んでいました。試合用のグラウンドですら、芝生の「シ」の字もありません。まして、学校のグラウンドは土、そして石、砂利です。その上で「飛び込め～っ！」「倒せ～っ！」と言われても……。

ある日、テレビでニュージーランドやオーストラリアの公園に芝がふんだんい植えられているのを知ったときは、驚きました。しかも「Ｋｅｅｐ　ｏｆｆ　ｔｈｅ　ｇｒａｓｓ」などという表示はどこにも見当たりません。「芝生に立ち入らないでください」というのが普通の日本とは真逆です。日常生活の中で、芝生に足を踏み入れる、ましてその上を走り回ったりするなど、とんでもないことと教えられてきたのが私たち日本人。それからすると、ニュージーランドのラグビーが世界一なのは、むしろ当たり前なのかもしれません。フィジカルの前に皮膚感覚そのものが違うのです。ニュージーランドではどこもかしこも、裸足で歩いている男性をよく見かけましたが、そうしたことと関係しているのかもしれません。

私の高校時代、日本代表がニュージーランドに遠征したことがあります。
ＦＷの後川、猿田、堀越、小笠原、井沢、石塚、ＨＢの桂口、ＢＫの横井、尾崎、伊藤、萬谷と、選手の名前がいまでもすらすら出てきますが、その中にいたのが坂田好弘。坂田がオールブラックス・ジュニア相手に４トライをあげて勝ったときは仰天しました。その坂田が「（日本は）ラグビーができる場があまりに少ない」と嘆いているように、強くなるにはそれが一番の近道なのではないかと思います。そうでないと今回Ｗ杯が終わったあと、芝生の練習場も競技人口も増えないでしょう。それは、ＪＡＰＡＮが強くなるのにまだまだ大変な時間がかかることを意味しています。

２０１９年９月１７日

昨日は夜６時から１２時近くまでテレビ漬けになってしまいました。第１回の１９８７（昭和６２）年、１９９１年、１９９５年のラグビーＷ杯決勝戦をＪスポーツでやっていたからです。第１回大会のメインスポンサーは日本のＫＤＤだったようで、そういえばバブル経済のほぼピークのときだったんだと思い起こしました。スタンドのそこかしこに「富士通」「横河電機」「ワールド」「マツダ」など、日本企業の看板がいくつも見えます。

決勝は地元ニュージーランドvs フランスの対戦でしたが、いまからすると考えられないというか、牧歌的な雰囲気が。試合前のセレモニーも、フランスの選手は、自国の国歌が演奏されているというのに、じっと聞き入るでも声を出して歌うでもなく、円陣を組んだりしています。さすが地元（オークランドのイーデンパーク）の観客はニュージーランド国歌を歌っていましたが、いまのように英語の歌詞に先行するマオリ（先住民）語の部分はなかったことを知りました。

両チームとも、ジャージは襟付き（なかには長袖の選手も）、使用球はおなじみのＧＩＬＢＥＲＴではなくＭＩＴＲＥ（イギリスの老舗ブランド）、ルールもいまとはかなり違っており、私のようなオールドファンにとってはかえってなつかしい感じがします。プロ化されていない時代なので、選手も警察官であったり木工職人であったり医者であったり学校の先生であったりなど多種多様。長くアマチュアリズムにこだわり続けていたラグビーらしい話です。企業のロゴが入っていないジャージはすっきりしていますね。

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　©Rugby Wrap Up

優勝したのはニュージーランド＝オールブラックスでしたが、表彰式はスタンドのロイヤルボックス近く。狭い通路に選手がグラウンドから次々と上がってきて、なんとも気軽な雰囲気の中でウェブ・エリスカップとメダルを授与されます。選手たちは満面に喜びをあらわし、カップを高く掲げていました。グラウンドには興奮した観客が降りてきて拍手したり旗を振ったりしながら大騒ぎ。いまなら考えられないようなシーンです。

私が初めてＷ杯を観た第２回（１９９１年）もさほど大差はありません。たまたまイギリスに出張していて、ホテルで朝食を取りながら読んでいた新聞で開催を知りました。「おー、今日カーディフ（ウェールズ）で試合があるじゃないか！」。アポイントメントもなかったので、電車で２時間かけて現地まで行き、当日券を買って入った記憶があります。有名なアームズパーク（その後取り壊されいまはもうない！）のスタンドは空席がけっこう目につきましたし、私の席もほぼハーフウェーラインの位置で前から１５、６列目くらい。たしか、日本円で５０００円もしなかったのではないでしょうか。

しかし、テレビを観ているうちにまず頭が、次に感性が“ラグビー”に支配されていきます。そして最後は全身が支配されていました。イスにすわりながらも、画面で繰り広げられるプレーに反応し、手や足が勝手に動いてしまうのです。私など高校時代３年間と大学に入って半年ほどしかプレーしていませんが、それでもこの始末ですから、やはりラグビーには強烈な魔力があるとしか言いようがありません。

余談ですが、第３回の決勝には、現在ＪＡＰＡＮのヘッドコーチを務めるジェイミー・ジョセフ（当時２７歳）がフォワード３列の一人として出場していました。

さてさて、開幕まであと３日！　眠れない夜がこの先６週間続きそうです。詳しくは、９月２０日からスタートするエディットハウスの特設サイトをご覧ください。
http://www.edit-house.jp/

　©sportvilogger.com