２０１７年３月２２日
今日は充実した食生活を経験できました。今回２泊したホテルの朝食バイキングもよかったのですが、今日は古川市場の名物「のっけ丼」を食べようと決めていました。７時半過ぎにホテルを出て５、６分歩くと市場が。

入口を入ってすぐのところにある小さな店先にすわっているおばちゃんから食券を買います。１０枚つづりで１０８０円也。市場の中に魚屋、八百屋、乾物屋があるのですが、どの魚屋でもいいので、好きな食材を選び、ご飯の上にのっけてもらいます。それぞれ必要な食券の枚数が決まっていて、それを渡します。そうやってマイ丼を作り、最後に味噌汁とおしんこを受け取って（食券１枚）朝食が完成。市場のところどころにテーブルとイスが並べられていて、そこで食べるのです。

女子旅とおぼしきグループや老夫婦、単身赴任風の男性、外国人のバックパッカーなど、平日なのでお客の数はそれほど多くはないのですが、バラエティーたっぷり。私ののっけ丼＝中トロとハマチ、甘エビ、シラス、しめ鯖、タラの白子をのっけた丼は、写真を撮るのを忘れてしまうほどおいしそう（言い訳にしか思えないでしょうが）。もちろん、最高においしかったですよ。

夜は新青森から新函館北斗まで新幹線で移動し、そこから乗り継ぎの電車で函館駅まで。東埠頭近くのホテルには７時半にチェックインしました。フロントで名前を告げると、「前とご住所はお変わりありませんか？」と尋ねられました。なんと、１０年前にこのホテルに泊まっていたのです。そこまでリサーチしているこのホテル、たしかに部屋は快適、眺めも最高です。

夕食を取ろうと、部屋でさっとググってあたりをつけた店に直行。「ラ・コンチャ」というスペイン料理のレストランでしたが、ピンチョスのおいしかったこと。ひとりで６、７種類食べられれば、いうことなしです。ワインも進み、グラスで３杯空けてしまいました。ここ１週間、横メシとおさらばしていたせいもあるのでしょうが、素晴らしい夕食でした。

２０１７年３月２１日
昨日は３連休の最後の日。夜８時半ごろ。食事にしようとホテルを出ました。県庁所在地の駅前を走るメイン通りに出たのですが、でも、夕食を食べる店がないのです！　おいおい、ここは魚の名産地じゃないのかと、街を歩く人──といっても、ごく少ないのですが──にききたくなってしまいます。

「食べる」というのは不正確で「食べたい」が正確な表現でしょうか。あるのは、日本海庄や、笑笑、魚民、山内農場、弁慶といった全国チェーンの居酒屋ばかり。匠庵、月あかり、北のまつり、三代目網元、井戸端は地元の居酒屋チェーン店。さらに吉野家、ガストときてはもうお手上げです。７０歳近くなって吉野家でもありますまい。

３０分ほどあちこち探し歩いたあげく、結局コンビニで出来合いの串焼きとチーズを買って、チューハイで流し込みました。いかにも体に悪そうですが、致し方ありません。

しかし、平日の今日のほうがはもっと悲惨でした。早く店も閉まるのだろうと、６時半にホテルを出たのですが、食べたい店がないのです。最後はあきらめて、そば屋で済ませました。通りには信号がありますが、どの交差点も、信号無視で悠々渡ることができるのも驚きました。クルマの往来が少ないというか、信号などあってもなくても同じ。さびしいのを通り越し、もう哀しくなってしまいます。ＡＬＡＳＫＡと書かれた看板を目にしましたが、アラスカの雪原の中にいるような気持ちにさせられました。

でも、地方の都市の現実というのはこんなものなのでしょう。鳥取や佐賀でも同じようなことを経験しましたが、青森ほどではありませんでした。そういえば、昨日の夜、降りた新青森の駅も、まわりには何もなかったなぁ。東海道新幹線が開業したときの新大阪駅のまわりもさびしいものでした。でも、５０年以上が経ったいまでは、そこそこにぎわいを見せています。新青森駅にそういう日が来そうかと聞かれると、黙るしかありません。

２０１７年３月１９日

１６日から台北に来ています。昨年１１月初めの“合宿”で決まった台湾行きが実現したのです。最初は４人の予定でしたが、日本のメーカーＮ社の中国現地法人で最後は総経理（社長）を務めていたＹＮくん（名古屋在住）が、「それはおもしろい。私も行きたい」と手を挙げました。大学も中国語専攻でしたし、上海・天津・北京に通算２０年も赴任していたとあって中国語はペラペラのＹＮくんですから、私たちにとっては心強いかぎりです。そこで、５人分の航空券やらホテルの予約をしました。

年が明けた２月、同じ高校の仲間で、３０年前にバンコクで会社を立ち上げたＳくんから、久しぶりに電話がかかってきました。私からＳくんのことを聞いた同じ高校の友人Ｈくんがバンコクに自分を訪ねてきたというのです。それで電話をくれたのですが、何の気なしに、「今度、私と、ＭＩくん、ＭＵくん、Ｙくん、ＹＮくんの５人で台湾に行くことになった」という話をしたら、「それはいいね。私も仲間に入れてくれ」とのこと。中華料理は、人数が多いほど楽しめるので、異存などあろうはずがありません。電話のあとすぐ、私たちのフライトや宿泊先の情報をメールしました。

 その２日後、「飛行機は予約したし、ホテルも同じところを取ったから」というメールが。というわけで、５人が東京から（うち１人は名古屋から）、１人がバンコクから台北に集結。同じ明和高校同窓同期の仲間としては、記念すべき（！？）初めての“海外合宿（＝研修会）”となったしだい。羽田発のＥＶＡ航空で台北松山空港に着いたのは午後２時前。ボーディングパスにキティちゃんには笑ってしまいました。還暦をはるかに過ぎたオヤジですよ。乗客は若い女性や子どもだけではないのに……。空港まで、ＹＮくんの古巣Ｎ社台湾法人の方が車で出迎えてくれました。

  ホテルに着きチェックインすると、すぐ「故宮博物院」へ。途中、お茶屋さん（「昇祥茶行」）と、台湾随一というパイナップルケーキ屋さん（「李製餅家」）に立ち寄ってお土産を買い、そのあと中山北路と南京東路の交差点近くにあるレストラン（「山海楼」）へ。いささか高級に過ぎたきらいもありますが、１００年以上前に建てられた屋敷をそのままレストランにしたというこの店、とても印象深く、記憶に残りそうです。最後は台湾の定番・足裏マッサージで疲れを癒しホテルに。バンコクから飛んできたＳくんもチェックインを済ませているとわかり、食事がまだというＳくんと一緒に、またまた食べに出ました。

翌日は九份へ。茶館（「九份茶坊」）でお茶を飲み、土産物街をうろうろ。あいにくの天気で眺望は楽しめませんでしたが、昼食は東海岸の景勝地・鼻頭角にある海鮮レストラン「海園」。ここはたいそう美味でした。台北に戻りしばし休憩ののち、士林の夜市へ。ここからのアテンドはなんとＮ社の台湾法人Ｃ社長。食事のあとはその案内で行ったカラオケに興じました（林森北路「ひまわり」）。Ｃ社長のお話どおり、ママの歌はプロも顔負けのうまさ。聞けば、お姉さんはプロの歌手で、日本でもときどきコンサートをおこなっているとのことです。

ちなみに、この店の女性は全員、少数民族（先住民）の末裔で、夜１０時になると、民謡を合唱で聞かせてくれます。最後は私たちも全員、女性たちの輪に加わり、声を出しながら踊りました。キホン明るいメロディーなのですが、どことなく悲哀を感じさせる曲に、なぜか目がウルウル。台湾における少数民族の歴史はいささか物悲しく、全員、飲みながらも複雑な思いを抱きながらホテルに戻りました。

部屋に戻ってノートＰＣをググってみると、ママのお姉さんは愛称「阿妹（アーメイ）」といい、プユマ族（卑南族）の出身だとか。本当の名前はグリライ・アミトゥ（Kulilay Amit）とあります（中国名は張惠妹）。妹（「ひまわり」のママ）は張惠春という名で、従姉妹の陳秋琳と３人で組んだユニット「阿妹妹（アーメイメイ）」もあることがわかりました。日本でも何度か公演しているようで、こんど来日したときはぜひ行かなくては。

３日目は、戦前からある老舗の茶館（＝「紫藤盧」）で昼食。なんでも、「２・２８事件」のとき、蒋介石政権に反旗をひるがえした仲間たちのたまり場だったといいます。その後、「２・２８記念館」を見学し、北投【ペイトウ】の温泉地へ。川っぷちにある「川湯」という日帰り温泉でひと風呂浴びたあとはまたまた宴会に。

 
風呂上がりのビールは格別でした。夜は、おいしさと安さでなかなか予約が取れないといういう北京ダックの店「龍都酒楼」へ。食べる前に、焼き上がったダックを丸ごと披露してくれたのにはびっくり。味もハイレベルでしたよ。

最終日の４日目（３月１９日）は朝から「台北１０１」へ。あいにくの曇り空で、眺望はゼロ。展望台のある８９階の広いフロアに、先住民とおぼしき衣装を着た団体が観光でやってきていました。一昨日そうした話を聞いていただけに、なんという民族なのか気になったのですが、結局わからずじまい。

ホテルに引き返し、Ｃ社長と「中正紀念堂」を見学したあと、Ｃ社長も初めてという１人前７５０台湾ドル（日本円で３０００円くらい！）という牛肉麺（台北牛肉麺コンテストで１位に輝いたそうです）を食べ（中山北路の「晶華酒店＝リージェント台北ホテル」）、空港へ。夕方の便で帰国しました。バンコクから参加のＳくんも、仕事のため後発の別便で東京へ。私たちのＥＶＡ便が遅れたため、なんと羽田の荷物受取所で再会するというおまけ付き。

ＹＮくんは中国でＮ社現地法人の社長を務めていたので、現在は顧問ですが、その「御一行様」という扱いで、同社の台湾法人の皆さんには何から何までお世話になってしまいました。かえって申し訳ないことをしたなぁと、わたし的には反省もあります。でも、それ以上に、こういうフルアテンドの旅というのも、たまにはいいなと思ったりしました。次回はバンコクで「研修会」をという話もまとまり、いまから楽しみです。

２０１７年３月７日
明日・明後日と京都で所用があり、今日は前泊の予定です。「いまごろは梅が満開じゃないかしら。せっかくだから観てみたいわね」という家人のつぶやきが聞こえました。そういう話なら、即ノリです。どうせならということで、早起きして午前１０時過ぎに京都着の「のぞみ」に乗りました。

最初に行ったのは、京都駅からＪＲ奈良線で３０分ほどのところにある山城青谷【あおだに】。その近くにある「梅谷梅林」が目的地。ちょうど「梅まつり」の最中で、期待しながら向かいました。ここは、梅がたくさん植えられている庭園ではなく、いわゆる生産農家が小高い丘全体に梅を栽培しているという触れ込みだったからです。有名な北野天満宮の梅とはかなり様子が違うのではないかと。

しかし、残念なことに花の開きがまだ二～三分で、全然物足らないのです。金曜日なので、それなりに人が訪れてはいましたが、「ワーッ！」とか「すご～い！」といった歓声は聞こえてきません。

このままでは……と思い、急遽方針を転換。近くに別の梅見の場所はないかと、タブレットで探すと──、ありました！　同じ奈良線で少し京都方向に戻り、近鉄電車に乗り換えてすぐのところに、「城南宮」というやはり梅の名所が。画面を見ると「満開」とあり、そちらに行くことにしました。

途中昼食をはさみ、午後２時ごろ到着。最寄駅は近鉄奈良線の竹田で、駅から徒歩１５分のところにあります。ただ、途中の道筋は京都らしい風情がほとんどなく、ホントこんなところにあるのだろうかと心配になりました。「城南宮」という名前も、いまひとつ京都っぽくありません。「宮」というので、最初は皇族の別邸のようなところをイメージしていたのですが、なんのことはない、神社なのです。たしかに、神社も「宮」といいますからね。

しかし、これが大ヒットでした。神社に付随する庭園の一角（といっても広いですよ）に、しだれ梅がびっしり。どの木もホント満開でした。梅は、咲いている期間が長いのが桜と違いますが、これだけ素晴らしい花を咲かせていれば、さぞかしたくさんの人が観に訪れるのではないでしょうか。

ちなみに、今回初めて知ったのですが、「城南宮」の創建は７９４年で、白河天皇が「鳥羽離宮（城南離宮）」を作られたのを機にその一部となったとのこと。歴代の天皇・上皇もしばしば訪れておられるようです。位置的に京都御所の裏鬼門にあたることから、貴族の方違【かたたがえ】用の宿所として用いられ、方除【ほうよけ】の神として信仰を集めた時期もあったといいます。その後応仁の乱で荒廃したものの、江戸時代に復興。１８６８年の「鳥羽・伏見の戦い」では主戦場となったそうです。

梅が植わっているのは「春の山」といに名の庭園。ほかにも４つの庭園が配されていました。それぞれ個性があり、あっという間の１時間でした。