２０１２年１月２８日
　東日本大震災の被災地を訪れました。昨年１２月に続いて２回目です。こんども宮城県ですが、場所は東松島。なぜ、その地に行くことになったのか。かつて真剣に応援していた劇団ふるさときゃらばんで中心的な役割を果たしていた寺本建雄さん・そふえまなさん夫妻が制作しているミュージカルの応援のためです。

　３月１８日、東京・銀座のブロッサム銀座で上演が決まった「ミュージカル『とびだす１００通りのありがとう』」ありがとうミュージカル」。その出演者は全員、被災地の、それも、実際に災害に遭った人たちばかりです。震災のとき東松島に暮らしていた前谷ひろしさんがふるさときゃらばんに籍を置いていた縁で、寺本さん・そふえさん夫妻と協力して立ち上げた企画とのこと。震災のあと東京を始め全国から励ましや支援を受けたお礼の気持ちを伝えたいと、それをミュージカルに託すことになったといいます。

　もちろん、出演者は全員シロウト。生まれて初めてのミュージカルなのですが、このパターンは旧ふるさときゃらばんが得意としていたもの。シロウトでも、本番のときは信じられないくらいの演技を見せてくれることで定評があります。

　その応援をしようということで、今日は現地での練習に立ち合わせてもらいました。地元の中学校の体育館で１００人を超える人たちが懸命に練習していました。小学生から７０歳を過ぎたおばあちゃんまで、真剣そのもの。この日は４回目の練習でしたが、歌も踊りもかなりのものでした。

　終わったあと、寺本さん・そふえさん夫妻とともに、津波で家を流された出演者の夫婦の案内で、家があった場所を訪れました。震災から１年近く経っているというのに、そこはいきなり時計が逆戻りしたのではと思うほど、「３・１１」のまま。案内してくださった被災者自身が、「あれー、こんなところにあった」と、探していたものを見つけるなど、それはそれはすさまじい現場でした。

　時間的にも日が暮れる直前で、気温も下がり、空も薄暗くなってきます。まわりに「あった」はずの家も３・１１のときのままですから、だんだんやるせない気持ちになってきました。それでも案内してくださった夫婦は笑顔を絶やさず、気丈にされています。それがわずかな救いでした。

　そこを後にして、仙台駅近くで牛タンを食べて帰京したのですが、このミュージカルは何がなんでも成功させなくては……と気持ちを引き締めました。

２０１２年１月２２日
　ＴＢＳラジオで毎週日曜日の朝１０時から放送されている「安住紳一郎の日曜天国」の「ゲストｄｅダバダ」という３０分ほどのコーナーに出演させていただきました。可能なときはほとんど毎週聞いている番組ですからもともと非常に親しみがあり、依頼を受けたときは一も二もなく引き受けました。

　テレビと違って、ラジオは事前の打ち合わせも比較的アバウトで、自分自身の泥気をストレートに表現できます。テレビは事前の打ち合わせに加え、録画の場合、スタジオでカメリハだマイクテストだといって、番組の中で話そうと思っていることを、最低でも３回、へたをすると４回も５回も口にしなくてはなりません。

　ところが、そうこうしているうちに自分で面白いと思っていたことも、まったくつまらなく感じられるようになってしまい、本チャンの時はテンションが最低になっていることがほとんどです。そのため、私はテレビの出演はたいがいお断わりしています。

　今日の番組はその意味では自分でも楽しめましたし、安住さんの誘導はまごうことなくプロフェッショナルですから、テンションの高い状態で話すことができ、とても満足できました。もっとも、聞いてくださっていた方がどこまで面白いと思ってくださったかはわかりませんが。

http://www.tbs.co.jp/radio/nichiten/

２０１２年１月１８日
　鹿児島から福岡まで九州新幹線に乗りました。それも、奮発してグリーン車です。東海道山陽新幹線のグリーンは、普通の指定席とは歴然とした差があります。乗るとすぐおしぼりがもらえます。シートは大きくて広く、リクライニングの角度も深いので、大いにリラックスできます。その気になればぐっすり眠ることも可能でしょう。

東北新幹線ともなると、コーヒーや紅茶が１杯、ついてきます。お客さんの数が少ないからできるサービスでしょうが、コーヒー好きの私にとってはとてもありがたいことです。

　それに比べると、九州新幹線のグリーン車のなんともプアなこと。シートは普通指定席と大差ないですし、おしぼりもコーヒーもなし。何が違うかというと、床の敷物だけです。それとて、ほかの車両と格段の違いがあるようには思えません。フットレストなど、私にとってはあってもなくてもほとんどどうでもよいことです。

　まあ、逆にいうと、普通指定席車両のレベルが高いのです。東海道山陽や東北のように片側３列、片側２列でなく、左右両方とも２列ずつですから、それだけでもシートの幅が広いことがわかります（測ったことはありませんが）。

　それでほかの新幹線と同じ額のグリーン料金を取るのですから、ＪＲ西日本はいったい何を考えているのかといいたくなります。私より前に、ほかの乗客からクレームが寄せられているのではないでしょうか。

２０１２年１月１７日
　長年「県民性」をテーマに著作活動をおこなってきた私。けっして「学」などというシロモノではないのですが、面白さにかけては何にもひけをとりません。

　講演などではいつもお話しているのですが、「県民性」というのは、「地理と歴史の掛け算」で成り立っているもので、子どものころからいちばん好きだった科目の延長線上にあるのですから、楽しいに決まっています。

　しかも、現地に行くといつも新しい発見があり、それがまた、これまでの蓄積の上に加わります。すると、これまでの自分の見解をひっくり返すとまではいきませんが、場合によっては、かなり大きく揺るがすこともあり、恥じ入ることになります。

　そんな状況ですから、このたび聖教新聞社から頂戴した、県民性をテーマとしたコラム連載のお話は非常にありがたいと思いました。これでまた、勉強ができる、取材にあちこち行けると思うと、胸が躍るのです。

　「県民性」にかぎりませんが、何かを書く場合、現地取材は絶対に欠かせません。そこで触れる空気がいちばん強烈に自分を揺さぶるからです。見るもの・聞くもの・出会う人・食べるもの……すべてが材料になります。その材料をもとに、その県の人がどう発送し、どう行動するのか、またどんなことをしてきたのか、どんな歴史を残してきたのか。それこそキリがないのですが、決まった理論や見解があるようでないだけに、自分の人生経験も投影させることができます。面白いというのは、まさしくそのあたりに理由があるのかもしれません。

　ともあれ、毎月第１・第３月曜日の掲載なので、ぜひ目を通してくださればと思います。下記のウェブサイトにアクセスしてみてくだされば幸いです。
http://www.seikyoonline.jp/lifestyle/life/2012/1199838_1631.html