２０１６年３月２１日
昼過ぎに成田を出発するオーストリア航空の便（ウィーン乗り継ぎ）でミラノまでの旅がスタート。ウィーンまでは１１時間３０分とのことでしたが、偏西風が弱かったのでしょう、予定より３０分ほど早く着きました。

この航空会社の機内食はとてもユニークで、私も家人もとても気に入っています。メニューではなく、そのサービスがです。コックのいでたちをした男性が食事を運んでくるのです。いかにも、「私が作ったんですよ」とアピールしているかのような印象を受けますが、実際は、客室乗務員が扮装しているのでしょう。でも、「おいしい」「さすが」などとついつい思い込まされてしまいます。秀逸なのは食後のコーヒーで、１０種類ほどあります。コーヒーだけを紹介した別メニューがあるくらいですから、本格的ですよ。

ウィーンでの乗り継ぎは約２時間。どこの空港にいても、タバコを吸える場所はどこか、四方八方に注意を向けながら歩くのが私の習慣なのですが、なかなか見つかりません。ミラノ行きの便のゲートまでたどり着いたものの、スモーキングルームがあったのはその１００メートル以上先でした。しかも、そのすぐ近くまで行かないと、案内表示すらありません。それでも蛇の道はヘビで、スモーカーが引けも切らずに入ってきます。私も１０数時間ぶりの一服を味わうことができました。

ミラノの空港から市内まではバスで小１時間。中央駅近くのホテルにチェックインしたのは夜９時前です。今回は、私たちとしては珍しく５つ星のホテル。ミラノは昨年おこなわれた万国博の影響でしょう、ホテルの宿泊料が上げ止まりしているようで、選ぶのにかなり苦労しました。にもかかわらず５つ星のところを選んだのは、予約を入れるときによく利用している「ホテルズドットコム」の無料宿泊ポイントがたまっており、その一部を充当することができたから。そんなことでもなければ、５つ星のホテルなど、とても泊まれません。

そもそも、今回の航空チケット（往き＝成田→ウィーン→ミラノ＋帰り＝ローマ→ミュンヘン→羽田）も、マイレージ特典による無料チケット。私たち２人はＡＮＡのマイレージがメインで、今回もＡＮＡと同じスターアライアンスに属しているオーストリア航空とルフトハンザ航空の組み合わせにしたことで、帰りも羽田着の便を選べたのです。

ホテルはさすが５つ星。まず、建物自体、いかにもという威厳を感じさせます。「こんな立派なところにしたの？」と家人も心配そうな顔でたずねてきましたが、事情を話すとほっとした様子。チェックインも丁寧な対応で、安心感できます。ただ、「朝食はついておりません。もしお望みならお一人様４１€で、１回奥のレストランでどうぞ」との案内にはびっくりしました。部屋は希望どおり喫煙ＯＫでしたし、何より広いのがうれしいですね。というわけで、初日から心地よく眠りに就くことができました。